刑部的堂官们昏天黑地地查了几天，慎刑司的人和宫里的进保公公也来了几趟，结合桂铎、江太医、惢心提供的消息和为数不多的口供，和勘验凌霄园的结果，大概拼凑出案件的经过。
当年乌拉那拉氏剩余的人被撤出旗籍，由上三旗出身的没落贵族直接被贬到平民，只有曾经用于驯养奴婢的宅院没被抄走，所以这些族人就在这宅院中落脚。而那些被收养后按照心腹仆役标准培养的孤儿，大部分被发卖别处或出逃，少部分贴身伺候的则选择留下和昔日的主子们共苦。
然而，这些心腹大部分是替主子暗地里做事的，最在行的是阴私腌臜的后宅手段，譬如怎么折磨人，怎么安排分宠，怎么落孕妇的胎，其他的谋生之计完全一窍不通；那些乌拉那拉氏的男子，从前就是靠着女人的裙带，几乎全是无能之辈。再加上从前骄奢淫逸、大手大脚惯了，很快，这些人的生活就难以为继，沦为乞儿，鉴于衙役们凌霄园的院墙角落里挖出了几具尸骨，堂官们推测也许这些人大部分都病死或是饿死，也可能有些自相残杀的行径。
后来，也许就在郎佳氏被处刑后不久，曾为三阿哥弘时效力的师爷被放了出来，回到凌霄园，面对这个烂摊子，他选择将郎佳氏的尸骸制成所谓的神像，自己化身为“大人”，用巫教的方式控制住这些已经绝望的人，再通过敲诈从前在凌霄园待过又留下把柄的人以及乞讨等方式聚敛钱财。后来娴妃复位，他们可能是看到了重现家族荣光的机会，于是与娴妃大宫女海兰搭上线，放手一搏，为娴妃洗清冤情。
但这绑架昔日娴妃身边宫女送进宫陈情的方式怎么看怎么离谱，第一，他们怎么能让人顺利绕开宫禁入宫？第二，宫女惢心出宫多年，他们怎么就能肯定她一定会说出有利于娴妃的话？
阿桂隐约觉得，这些人的做法与其说是想为娴妃洗清冤情，倒不如说像一场徒劳又绝望的发泄。惢心离开娴妃，而没有和这些所谓忠仆一般选择留在乌拉那拉氏的人身边，却衣食无忧，得享天伦之乐。桂铎这个他们眼中的背叛者，虽然失去健全身体和大好前程，但至少生活平静。对这些人，尤其是对选择留下和乌拉那拉氏共苦的仆人来说，这两人无疑是在颠覆他们的认知。
也许比起洗清娴妃的冤情，向惢心和桂铎发