刘表身为荆州牧，未曾多言，只将眼色看向刘焉。刘焉起身邀杯道：“今敌合我众，虽非败而难短胜矣。吾观曹公颇有领兵作战之才，不若选之，岂不美哉？”
此时曹操酒未入口，闻此言一时大惊，竟双箸落地，起身立而肃然道：“刘太守怎可妄语，曹某之才，领一小方部队尚可。此十余路诸侯亦上万之军，安能儿戏？然吾可推荐一人，若由其领而伐董，百胜无疑！”
国仕见曹操要说自己，立时起身而道：“不错，无双心中亦有一绝佳人选，此便为当今一品祁乡侯袁本初将军也。袁家四世三公，名望颇高，又率我华夏大部领土，若由其为统帅，弟为参谋兼粮草运者，为天下公，则必能号召百姓，壮大声势矣！”
袁术闻言立时大悦，起身道：“术亦赞同无双贤弟之言，让袁将军统领联盟中央军！”
然刘焉、公孙瓒还未出言，帐下关羽、张飞亦附和道：“国大人算无遗策，此安排一定可行！”两人还未起立，便被刘备厉眼一瞪，斥责下去了。
袁绍起坐出厅，拔剑切石而道：“汝等既无心无力当此盟主，又不愿依无双之言立吾之，此为何意？”