路旁的民众们不明所以，他们只瞧见自家备受尊崇的天师，此刻正对着一个衣着朴素简陋、模样平平无奇的瘦弱文士极为恭敬，皆满脸困惑与不解。在他们心中，张鲁于汉中之地的威望犹如巍峨高山，旁人难以望其项背。因此，民众们的目光直接跳过了西凉一行人，仅仅看到自家使团的威武与光鲜，还在那里交头接耳地议论着。言语之间，对于西凉一行人轻视，甚至伴随着嗤笑声传来，见此情形，张鲁觉得不太合适，但也无意斥责民众的无礼。
他转而向李儒恭敬地说道：“先生，请随我一同乘坐车驾前往府中，府里早已将宴席安排妥当。”说着，便率先转身，礼让李儒先登上马车。李儒亦毫不忸怩作态，坦然与张鲁共乘一车。随后，队伍便浩浩荡荡地朝着城主府的方向行进，马蹄声与车轮声交织，扬起一片轻尘。
踏入城主府，但见宴席早已精美布置妥当，珍馐美馔罗列其间，酒香四溢飘散。此时，张鲁满脸堆笑，热情洋溢地欲邀请李儒入席，口中连声道：“李儒先生，快快有请入座赴宴。”李儒嘴角轻扬，泛起一抹意味深长的笑，不急不缓地说道：“急什么？天师您如此大费周章，宣称我家少主在此做客。如今我等已然来到府上，却不见我家少主身影，莫不是在故意戏耍我西凉不成？还请速速告知，我家少主究竟在何处？我等定要前去拜会。”
张鲁顿时神色一僵，脸上泛起一丝尴尬之色，所幸他亦有所筹备。当下向在里间等候指令的儿子轻声问道：“张富，这马超将军今日在何方？为何没有邀请他一同前来入席？”张富心领神会，连忙上前一步，恭敬作答：“父亲，今日孟起与二弟、三妹相伴，正在府中，故而并未前来赴宴。”张鲁轻轻一笑，赶忙解释：“哎，先生您怕是有所误会了。自从您家少主来到汉中之后，与小女颇为投缘，二人情投意合，整日形影不离，与我其他儿女们相处亦是极为融洽，常常一同吟诗作对、欢歌畅饮。”
然而李儒听闻此言，心中根本不信，眉头微皱，脸上怒气渐生，愤懑说道：“哦？怎会如此？难道说我等千里迢迢赶来，竟还不肯让我家少主见上一面，这便是你们汉中的待客诚意？”此话一出，恰似一颗石子投入平静湖面，激起千层浪。只见站在李儒身后的江旭，面色一沉，猛然将腰间宝剑“苍啷