故孝灵帝仅有两位子嗣，一位是刘协，另一位便是当今的天子刘辩。
自天子刘辩大婚之后，令人颇感意外的是，他并未对刘协加以任何约束，依旧每日准许刘协居住在那幽深的深宫之中。刘辩心中也曾有过纠结，他深知此举于理不合，朝中定有不少大臣对此颇有微词。可每当他看到那空旷的后宫，心中便涌起一股莫名的惆怅。如今的长安刚刚安定下来，后宫之中嫔妃寥寥无几。遥想当初洛阳之乱时，灵帝的那些妃子们早已在战乱中流离失所，踪迹难觅，就连何太后也已离世。在这偌大的宫殿中，刘辩时常感到孤独与无助。他想到自己虽贵为天子，可身边真正能信任的人又有几个呢？每每念及此处，他便觉得对刘协的宽容也并非不可。
虽说刘协曾被董卓立为天子，可刘辩深知他当时不过是一个任人摆布的傀儡罢了。刘辩时常回忆起那段动荡的岁月，他明白兄弟二人都不过是权力争斗中的棋子。他想，自己如今坐上这皇位，看似风光，实则如坐针毡。而刘协，与自己有着相同的血脉，同样在这乱世中苦苦挣扎。在当下这个天下，与刘辩亲近之人所剩无几，也就只有这个兄弟了。其他那些无论是主动靠近他，还是前来投靠他之人，刘辩总觉得他们心怀别样的想法。他在心中暗自叹息，这世间的人心难测，唯有亲情在这冰冷的权力场中还能带来一丝温暖。
天子刘辩自幼便聪慧过人，可他一直懂得韬光养晦，藏拙于身。曾经跟随着孝灵帝一同成长的他，对于孝灵帝的种种谋略与智慧，皆尽收眼底。他深知在这复杂的局势中，稍有不慎便会万劫不复。他时常想起父亲的教诲，要懂得审时度势，不可轻举妄动。可以毫不夸张地说，在如今天下，能够让他稍微倾诉一点心事之人，唯有这个曾经被充当过傀儡皇帝的兄弟刘协了。如今的刘协，既无外戚的扶持，也未被世家大族所看重，对天子刘辩几乎构不成任何威胁。在长安城中，刘协就如同一个毫不起眼的小透明一般。刘辩心想，自己何不大度一些，既成全了兄弟之情，又能落得一个兄友弟恭、不计前嫌的好名声，如此一来，也可在这动荡的时局中树立一个仁德之君的形象，或许能为自己赢得更多的支持。
无论刘辩是多么的聪慧过人，内心是多么的善于揣摩他人心思，可他毕竟只是一个十几岁的