光启元年（885年）十月，王重荣听说田令孜即将联合邠宁、凤翔两军攻打他的消息，立刻向邻镇李克用求救。
而李克用此时正秣马厉兵，准备南下攻打朱温。
李克用与朱温的梁子，源自于中和四年（884年）四月，李克用在追击黄巢途中，受朱温所邀到汴州（河南开封）城内饮宴，几杯酒下肚出言冒犯了朱温，被朱温暗算险遭不测。
死里逃生的李克用在妻子刘氏劝说下，从“剿匪大局”出发，没有直接与朱温翻脸，而是率军返归太原，奏请朝廷出面替他申冤。
威信全无的朝廷谁也不敢得罪，只能做个和事佬，在两边不停和稀泥。拖来拖去的，一年多了也没个结果。
李克用自幼随父征战骁勇无双，在战场上从没吃过这么大的“哑巴亏”。看到朝廷不管，满腹怨恨的他便要通过自己的方式去解决。
就在即将出兵的时刻，他忽然接到王重荣的求援。于是让人回禀王重荣：“你且放心，待我先灭掉朱温，回头再帮你收拾这些鼠辈！”
王重荣赶忙说：“等你回来，你哥我恐怕早被他们生擒了！不如先除掉帝王身边小人，再消灭朱温不迟！”
李克用想想也是，上疏奏报朝廷：“朱玫、李昌符二人暗中与朱温勾结，企图攻灭微臣。臣为求活命，不得不奋起反击。现已集结起十五万军队，决定在明年渡过黄河，于渭北讨伐邠宁、凤翔两镇。期间，臣保证不靠近京城，不惊扰圣驾！待击破二镇后，再挥师诛灭朱温，以报汴州之耻！”
沙陀“鸦军”无敌天下，李克用奏疏一上，朝廷顿时慌了神，前往太原劝和的使者络绎不绝。
朱玫一直忌恨李克用，想借机让朝廷讨伐他，便秘密派人潜入长安，刺杀天子身边近侍，而后造谣说是李克用所为。
消息一经散播，让刚刚从战乱中恢复了些秩序的京城，再度笼罩于巨大的恐慌中。
田令孜诏令朱玫、李昌符各率本部兵马，会同神策军，以及鄜（陕西富县）、延（陕西延安）、灵（宁夏灵武）、夏（陕西榆林靖边县）等镇军队共计三万多人，集结于沙苑（今陕西大荔南），征讨王重荣。
王重荣一边发兵阻击，一边紧急向李克用求助。