饼出身，田令孜掌权后将其调入神策军。后来，在田令孜的亲自安排下，取代崔安潜接任了西川节度使。
僖宗入川后，群臣相继赶来，南司、北衙合起来有了二百多人。各地贡赋也陆续运抵成都，小朝廷逐步恢复运转，征伐黄巢的诏令开始从成都不断发往各地，对大唐仍抱有希望的藩镇纷纷出兵勤王。
二月，朝廷恢复了郑畋的宰相职务，任命他兼任京城四面诸军行营都统。同时，加封淮南节度使高骈为东面都统；枢密使（宦官担任）杨复光为京西南面行营都监。
就在大唐调兵遣将之际，黄巢也没闲着。
三月初三，朱温攻陷邓州（河南邓州市），阻断了东南方向唐军勤王之路。
三月十三日，尚让、王播率五万军队进攻凤翔。
郑畋让唐弘夫于要路设伏，亲率数千人高张旗帜，在龙尾陂（陕西岐山东一处地势较高的土坡）列阵以待。
义军知道郑畋是个文臣，以为他不懂行军打仗，都很轻视，散漫的吵吵嚷嚷，全无队形可言。那阵势根本不像军队冲锋，倒如同无赖打架。
唐弘夫趁他们不备猛然发起攻击，义军猝不及防被打得大败，两万余人被杀，尸体遍布数十里。
这一战是长安沦陷后的关键一战，不仅彻底断绝了黄巢的西进念头，而且打破了义军不可战胜的谣言，振奋了唐军士气。
中晚唐时期武将地位崇高，个个飞扬跋扈。但令人蹊跷的是，每每遇到国家危难之际，挺身而出殉节而死的往往是那些看似柔弱的文臣。