时，他威严的态度令人不敢仰视。等到处理完公务，往往会笑着说：“可以聊聊闲话了。”于是，街头巷尾、游玩宴乐等话题无所不谈。
一刻钟左右，他突然又整容严肃的说：“你们好自为之，朕时常担心你们辜负于我，以至再也无法见面。”说完这话，便直接起身回宫，留下一众官员惶恐莫名。
宰相令狐绹私下对人说：“承蒙皇上信任恩宠，我已当了十年宰相，但每次在延英殿汇报工作，还会紧张到汗流浃背。”
大唐有威严的帝王不少，比如太宗李世民，由于长年征战自带着一身杀伐气，不怒而自威。太宗自己也深知这点，惟恐大臣因怕他不敢畅所欲言，每次上朝都面带微笑，即便遇到不满，也会尽量克制。
后人常称宣宗为“小太宗”，实则两人根本不在同一个档次。太宗是有威而有意克制，而他则是无威却愣要装威。
威信从来都是靠实干挣来的，拿地位唬人、凭权力整人，得到的只能是表面上的顺从。