会昌六年（846年）三月二十三日，年仅三十三岁的唐武宗李炎驾崩，结束了他执政五年、短暂而又辉煌的一生。
武宗在任期间，在铁血宰相李德裕的辅佐下，对外大胜回鹘残余势力，打得乌介可汗亡命天涯、销声匿迹，一扫代宗以来受回鹘欺压的糟心局面；对内则以雷霆万均之势，迅速平定太原兵变及昭义内乱，让桀骜不驯的两河强藩悚息敛声、乖乖听令。
执政末期，他又开展了轰轰烈烈的“灭佛”运动，在不到两个月的时间里，还俗僧尼二十六万多人，放归奴婢十五万人，收回寺院占据的良田数千万顷。极大缓解了国家的财政危机，减轻了百姓供养僧尼的负担，为行将就木的大唐注入了一针强心剂。
正当他踌躇满志，准备收复被吐蕃侵夺的河湟十八州时，却因迷信长生术，长期服食金丹导致慢性中毒而英年早逝，怎不令人感慨万千！
武宗的强势作派，以及对阉党势力的强力打压，让一众阉宦对他十分痛恨，不希望再让他的子嗣继承大统。便趁着他神智不清之际，矫诏将皇位继承权授予了武宗的叔父，时年三十六岁的光王李忱。
那么这些宦官为什么会把皇权交给李忱？这还要从李忱的生母，以及李忱的平素表现说起！
李忱与武宗的父亲穆宗同为宪宗之子，穆宗的母亲郭太后出自名门，祖父是对大唐有再造之恩的一代名将郭子仪，家势显赫、身份尊崇。
在她的家族势力影响下，一子、三孙先后即位称帝，打破了大唐史上由唐高宗李治和女皇武则天创下的两子称帝记录。
相比之下，李忱的母亲郑氏出身卑贱，家世寒微，原为郭太后身边婢女，因被宪宗偶尔看上，这才产下了李忱这个唯一的儿子。
可想而知，郭太后在得知此事后该是如何恼怒！因此对待李忱母子十分苛刻。
李忱就在这种充满仇视的环境下，战战兢兢的长大成人。为了保全自身，他从小装出一副木讷寡言的样子，看上去既呆且傻，这才一次次躲过了郭太后投来的怨毒眼神。
敬宗、文宗、武宗执政时，对这位傻皇叔都很轻视。敬宗两年而亡倒没拿他怎样，文宗、武宗经常在组织皇亲国戚的宴饮中，以逗弄李忱说话的方式取笑作乐。尤其是武宗