精锐急行驰援，足以壮我声势！”
八月二十八日，王宰依令率军向河阳挺进！
再说王茂元，他在万善固守待援。刘稹增派牙将张巨、刘公直，各自出兵与薛茂卿会合，让他们于九月初一合围万善。
八月二十九日，刘公直率军悄悄绕过万善继续南行，攻破并焚毁了距万善约五里的雍店。
张巨随后跟进，经过万善时，侦知城内兵力单薄，便想独占功劳，随即带领本军对万善展开攻击。战至日中，城池即将攻陷，他才派人通知刘公直。
此时，王宰的忠武军刚刚开入河阳境内。
王茂元支撑不住准备弃城逃走，将领孟章劝道：“敌方前后两军不和，他们一半在雍店，一半在这里。相互嫌弃、号令不一，就是一帮乌合之众！如今忠武军已到，还没有埋锅造饭。听到您撤走，一定会自行溃散。愿您再稍稍坚持一下！”王茂元想想也是，挥军继续坚守。
到了日暮时分，张巨一直没有等到刘公直，城池也久攻不下，担心被唐军包围，只得引兵退入太行山中。
此时天色已暗，又下起了小雨，山路泥泞湿滑。昏暗中，不知是谁喊了声：“追兵来了！”
慌乱之下，众人开始在崎岖的山路上互相拥挤、自相踩踏，坠落山崖而亡的不计其数！
武宗因为河阳一地有王茂元、王宰两位节度使，担心两人闹矛盾，引发其他变故，便去找李德裕商议。
李德裕提议：“茂元精于理政却并非将才，眼下正值敌我双方交战之际，请让王宰统一指挥河阳、忠武两军作战。待茂元病愈，让他镇守河阳一城即可。即便病重，也可让他免遭丢城丧师的罪责。”
九月初十，王茂元连累带吓，病死于河阳。
他这一死，让河阳形势又产生了新变化。以前是担心二帅争功，现在则面临着王宰兼并河阳军的可能。
这当然难不倒足智多谋的李德裕，他当即向武宗奏报：“只能让王宰以忠武军主帅身份，兼领万善一营守军。切不可让他兼领河阳军，防止他不爱护河阳所属州县，肆意扰乱民众。”
“过去，河阳节度使一般都兼任怀州刺史，让军府判官代掌州务，割让黄河以南五个县的租赋供应河阳。不如将这五个