宪宗荡平藩镇祸患，许多老资格节度使纷纷入朝请辞，他也借机奏请辞官为僧，借以消除心魔。朝廷本想挽留，见他态度坚决也就同意了。
刘总自小在幽州长大，对这里充满了感情。临走前，他参照宪宗将淄青一分为三的做法，提议将卢龙所属九州也划分成三个镇，还特别推荐了节度使人选。
第一镇，由幽州（北京）、涿州（河北涿州）、营州（辽宁朝阳）组成，推荐张弘靖任节度使。
第二镇，由平州（河北卢龙）、蓟州（天津蓟县）、妫州（河北涿鹿）、檀州（北京密云）组成，推荐薛平任节度使。
第三镇，由瀛州（河北河间）、莫州（河北河间）两州组成，推荐卢士玫任观察使（与节度使职能相同，所辖地幅较小）。
张弘靖是前任宰相，做过刑部尚书、河中节度使等职，叛蕃李师道派刺客杀害武元衡一案，就是由他审理。为政较为宽和，官场口碑与品行操守都不错。
薛平是名将薛仁贵曾孙，其父薛嵩长期活跃于河朔，主政相、卫、磁、洺四州多年。在父亲荫庇下，他十二岁便出任磁州刺史。后入朝为官，做过左龙武大将军、义成节度使等职。对朝廷忠诚，熟悉河朔风俗，了解藩镇情况。
卢士玫是刘总夫人的亲戚，曾在西川幕府做过韦皋、武元衡的幕僚，入朝后历任吏部郎中、京兆少尹，有着较为丰富的主政经验。
为确保权力平稳过渡，刘总还贴心的把军府不好控制的将领朱克融等人推荐给了朝廷，建议将他们提拔使用，以期对卢龙将士起到良好的激励效应。
做完这一切，刘总剃掉头发准备离去，将士们不放他走。刘总不得已处死了几个带头将领，把帅印交给留后张玘，趁夜逃出幽州，后病死在定州境内。
由此可看出，刘总虽然犯下杀兄弑父的恶行，但其良心未泯，且很爱琢磨事。如果能把心思用到正道上，倒也不失是个人才。他对卢龙军镇的整体规划，以及对下步节度使人选的考虑，的确是出于公心、做足工夫的。
朝廷对他的意见很尊重，或者说是没人考虑，全盘予以接受。
不久，张弘靖、薛平、卢士玫先后履新上任。
朱克融等人信心满满跑到长安，原指望能捞个京官当