这对已然没落的大唐无疑是次沉重打击。
宪宗实在咽不下这口气，将眼光望向裴度。
裴度昂首出列，大声道：“臣愿前往一线督战！”
宪宗一下振奋起来，高兴的说：“卿真能替朕督战？”
裴度道：“臣誓不与逆贼同生！臣查看了近期吴元济所上奏疏，他其实已然穷途陌路，只因前线将领人心不齐各有所想，才让他至今苟延残喘。我如前去督战，众将担心我抢走他们功劳，势必争相奋进，攻破逆贼！”
宪宗大喜，诏令裴度以宰相身份兼任淮西节度使、淮西宣慰招讨处置使，取代韩弘统一指挥征讨行动。
裴度奏请由刑部侍郎马总、右庶子韩愈作为他的副使和行军司马，这两人都曾长期供职于藩镇幕府，以见识渊博，行事干练着称。
八月初三，裴度一行从长安出发，宪宗亲往通化门送行，裴度慨然道：“我若灭贼，归朝有期；贼若未尽，誓不回还！”宪宗为之泪下。
淮西军得到消息，出动七百精骑在襄城（河南许昌襄城县）以南截击，被唐将曹华击退，保护着裴度顺利抵达郾城。
裴度将前敌指挥所设于郾城（河南漯河），正式行使指挥!
之前，参战各藩镇都派有宦官监军，作战行动不取决于主将。这帮宦官在军中颐指气使，打胜了抢先报捷，打败了则委过于将领，让将领很难有效行使指挥。裴度一到，就奏请撤回全部监军，将领们拥有了独立指挥权，在战斗中开始多有斩获。
为了保证裴度不受朝中权贵干扰，宪宗还将提议停战的李逢吉外调外东川节度使。
几经调整，一个以裴度为主，南有李愬、北有李光颜的最佳组合发力了！
九月二十八日，李愬下令夺取文城栅以东要点吴房（河南遂平城关）。
众将认为这个日子不吉利——农历九月寒露之后第二十七天为“往亡日”，诸事不宜——请求调整进攻时间。
李愬说：“咱们兵力薄弱，不能和他们硬拼，应当出其不意。叛贼当然也知今天不吉，这时去打才能取胜。”
于是战斗如期发起，形势一如李愬所料，叛军毫无防备，唐军很快攻克外城，斩首千余级，叛军慌忙退入内城死守，不敢