第五守进虽是宦官，但也是见过大场面的人，看着全副武装面露杀气的李缄并不畏惧，直接开门见山的说：“朝廷已经知道令尊仙逝，圣上的意思是让王延贵暂代军务，侍御您应马上替父发丧！”
李缄一下愣住了，沉默了半天掉头走出，垂头丧气的对众将道：“朝廷不让我管事，诸位有什么高见？”
无人应声！
李缄看到人心不附，原本嚣张狂妄的劲头一扫而空，急忙回转帅府宣布父亲死讯，并将节帅大印、府库钥匙交予监军。
第五守进召来王延贵，宣布了德宗口谕，让他即刻到任，并催促李缄离开潞州，前往东都洛阳府第。
王延贵把这一切归罪于元仲经，将其收捕斩杀。不久朝廷正式命令下达，任命王延贵为昭义留后，赐名王虔休。
昭义行军司马兼洺州刺史元谊，官阶比王虔休要高，听说王虔休做了留后深感不平。
一怒之下，他向朝廷上表，奏请将位于太行山以东的磁、邢、洺三州另外组建一个藩镇，由他出任节度使。
昭义军的精兵大多驻扎在这三个州里，元谊花重金笼络他们，以求支持自己。德宗多次派中使前往斡旋，元谊均不听命。
临洺（今河北永年西）守将夏侯仲宣支持王虔休，临洺毗邻洺州，王虔休有了进攻桥头堡，随即指派磁州刺史马正卿，督促裨将石定蕃出兵五千进击洺州。
没想到石定蕃阵前倒戈，带着两千人归降了元谊，马正卿撤军回返。
朝廷这边也没闲着，将元谊调整为饶州（江西上饶）刺史，想将他调出昭义，元谊铁了心的就是不听。
元谊这副软硬不吃的态度让王虔休很是恼火，亲自率军攻打，掘开洺水灌入城内。
九月份，王虔休击败元谊所部，攻陷鸡泽（今邯郸属县）。
十二月的一天清晨，王虔休趁河水冻结渡过护城河，向洺州城发起猛攻。元谊率众死战，双方激战一天，日暮时分王虔休撤军离去。此时河面坚冰消融，王虔休所部士卒掉落冰河死伤惨重。
贞元十一年（795年）闰八月，元谊诈降，王虔休派两千人前来接收。他们刚一入城，便遭到洺州守军的凶狠围攻，毫无防范之下全军覆没。