徽寿县）、庐州（安徽合肥）三州都团练使（相当于三州军事武装司令），架空了陈少游。因担心他公开投敌，暂未解除他的官职。
李希烈见张建封不服，随即任命将领杜少诚为淮南节度使，令其出兵一万，打下寿州后上任。
张建封虽是文官出身，却精通用兵之道。派兵在杜少诚必经之路霍丘（安徽六安霍邱县，与河南交界）防堵，杜少诚数次进攻均无功而返，只得转而向南进击蕲（湖北黄冈蕲春）、黄（湖北黄冈黄州区）二州，企图夺控长江水道。
这两州是江西节度使曹王李皋的地盘，前文介绍过李皋，这位宗室名将怎能容忍杜少诚在他这里撒野，指派蕲州刺史伊慎率七千人迎击，在永安戍（湖北黄冈北）大破杜少诚，斩首万余级，杜少诚仅以身免。
李希烈又派骁将董侍，征募七千敢死队袭击鄂州（湖北鄂州市），企图攻占长江上游的交通要冲夏口（湖北武昌）。
鄂州刺史李兼紧闭城门，偃旗息鼓。董侍兵临城下，看城上毫无动静，便让赶死队临时改行为拆迁组，到城外的民宅里拆房取梁，想把这些木头集中堆放在城门，放火焚烧。
正当他们忙的热火朝天，城门突然大开，李兼率领守城将士呐喊着冲出城来，董侍和他的敢死队毫无防备，被杀的尸横遍野大败而逃。
经过两次战斗，李希烈的淮南美梦至此结束。他东怕曹王李皋，南惧刺史李兼，从此不敢再有窥探江、淮的想法。
进入到二月，不甘心的李希烈又带领五万人，把宁陵（河南商丘宁陵县）团团包围起来，并掘开运河引水灌城。
濮州（河南濮阳范县）刺史刘昌亲率三千人入城，坚守不退。
刚刚投降李希烈不久的滑州刺史李澄，受到德宗罪己诏感化，秘密上表请求归顺，德宗许诺由他担任汴滑节度使。
李澄不敢泄露，表面上仍对李希烈非常顺从。李希烈却对李澄起了疑心，一边安排六百个义子干儿到白马（滑县东）戍守，严密监视李澄；一边征召李澄发兵进击宁陵，试探他是否忠诚。
李希烈这招很阴险，只要李澄与宁陵唐军交手，势必会有伤亡，那么背叛大唐的罪行就是跳到黄河也洗不清了，不由李澄今后不死心踏地的归服。