诬告刘晏向朱泚写信请求营救，对朝廷的不满之情溢于言表，并且擅自在忠州招兵，有不臣之心。
德宗见到这份奏章大为吃惊，杨炎又在一旁极力挑唆。刘晏是前朝重臣，德宗登基不久还不知道刘晏的重要性，在杨炎的反复搬弄鼓动之下起了杀心，派一名宦官到忠州勒死了刘晏，之后才随意编了个罪名下诏将刘晏赐死。
消息一经传出，朝廷内外大哗，都为刘晏抱打不平。这种局面是杨炎之前所没有料到的，他过于高估了他的权力，更低估了刘晏的威望。
淄青节度使李正己屡次上表替刘晏喊冤，讥讽朝廷不长眼睛，连这样为国为民的忠直能臣都要杀。
杨炎怕了，一怕心就乱了，一乱昏招就来了。
他派心腹分别前往各地，向这些地方大佬解释，刘晏是因为当初勾结奸邪、拥立独孤氏为后，激怒了德宗才将他处死。
言下之意就是，刘宴的死是德宗做的，与我杨炎没有半点关系，把锅一股脑甩给了德宗。
这些话自然传到德宗那里，德宗这个气，你杨炎太不是东西、太不地道，主意是你出的，现在惹出祸来你把锅甩给朕，有你这样的臣子吗！这不就是典型的不忠不义！一个文化人怎么办出这种事！于是萌生了除掉杨炎的想法。
这件事交给谁来做呢？奸相卢杞隆重出场！