田不说帮衬一下，反而抢占人家地盘，实在有些说不过去。
而且田承嗣倚仗自己的老资格，从来不把成德节度使李宝臣、淄青节度使李正己放到眼里。
李宝臣的弟弟李宝正是田承嗣女婿，在一次马球比赛中，由于所乘马匹受惊不慎撞死了田承嗣的儿子田维。田承嗣一怒之下把李宝正关押起来，派人通知李宝臣。李宝臣以管教不严为名，诚恳向田承嗣致歉，并封了根木杖送去，请田承嗣好好教训李宝正。没想到田承嗣竟用这根木杖活活打死了李宝正，两家由此结下仇怨。
等到田承嗣抗拒朝廷命令，李宝臣、李正己先后上疏，奏请代宗讨伐田承嗣。代宗正有此意，当即颁诏贬田承嗣为永州刺史，下令河东、成德、卢龙、淄青、淮西、永平、汴宋、河阳、泽潞共同发兵进击魏博。
卢龙节度使朱滔因为哥哥朱泚的关系，与朝廷正处在蜜月期，奉诏与李宝臣，及河东节度使薛兼训从北面进攻魏博；李正己与淮西节度使李忠臣自南面进攻。
五月初三，驻防磁州的田承嗣将领霍荣国投降；十五日，李正己攻陷德州；李忠臣指挥永平、河阳、泽潞四万大军进攻卫州（今河南卫辉）。
六月初九，田承嗣亲自率军攻打冀州，被李宝臣麾下猛将张孝忠击退。
田承嗣眼见朝廷大军从四面八方云集而至，部下许多将领叛降离去，不禁有些怕了。他是个聪明人，知道性命大于面子，立刻遣使向朝廷服软，诚恳表示愿将自己捆起来到朝廷谢罪。
使者刚刚出发不久，他却又派卢子期攻打磁州。
朝廷这边，李宝臣等人之所以进击田承嗣，并不是他们良心发现要为国出力，而是想借机捞取好处、扩大地盘，各自都怀有私心。形势好时，你好我好大家好；形势稍有不利，便会立刻成鸟兽散。
李宝臣、李正己两军在枣强会合，共同围攻贝州（今河北邢台清河），田承嗣出兵救援。
成德、淄青两军在战前犒赏将士，成德军因驻地距贝州近，赏赐的很丰厚，而淄青军则赏赐的较少。攀比之下，淄青军怨气满腹，李正己担心兵变，急忙撤军离去。李宝臣看他走了，怕打不过田承嗣也带军撤离。
两大主力一走，立刻影响到了整个战场形势。淮西李