作为拥有广袤疆域的大唐君王，军政事务千头万绪，不可能事事亲力亲为，需要有贤良、忠诚的宰辅协同治理天下，玄宗看上了时任同州（陕西大荔县）刺史的姚崇。
开元元年（713年）十月，玄宗在组织完骊山演兵后，到渭川射猎，进入同州地界，想借此机会召见姚崇。
宰相张说与姚崇不和，不想让姚崇回朝，指使御史大夫赵彦昭弹劾姚崇，玄宗没听。
张说又托殿中监姜皎想办法，姜皎挑不出姚崇毛病，便想了个阴招，对玄宗说：“姚崇是文武兼具的大才，非常适合河东总管一职。”
玄宗猜出了他的用意，沉下脸来呵斥他：“这肯定是张说意见，你竟敢当面欺君，该当何罪！”姜皎吓的连忙叩头认罪，不敢再说。
玄宗即刻征召姚崇，姚崇赶来，玄宗正在射猎，在马背上颁下旨令，升任姚崇为宰相，主掌兵部。
姚崇是武则天发现并培养起来的人才，曾三次出任宰相，长期执掌兵部。他为人明察，练达政务，对大唐的边防哨所、物资储备、兵员配备等情况无不默熟于胸，是玄宗经营四方迫切需要的得力助手。
玄宗每次遇到难事咨询群臣，姚崇都能应答如流，而其他大臣只知点头称是。由此得到玄宗信任，放心把军政大事托付给他。他奏请玄宗抑制权贵、珍惜封赏、接受谏言、拒收财物、不与臣下调笑取闹，玄宗全都痛快接受。
一次，姚崇找玄宗请示中下级官员任免一事，玄宗仰头看天，不言不语。姚崇再三提醒，玄宗始终不表态。姚崇不知错在哪里，低头惶恐退出。
罢朝后，高力士劝谏玄宗：“陛下您刚刚继位，宰相向您汇报，您应当面决定办还是不办，怎么可以一言不发呢！”
玄宗说：“朕把政务托付给他，有了大事理应报告，共同商议解决。但类似中下级官员任免这样的小事，怎么可以都拿来烦朕，那朕还要他干什么！”
高力士恍然大悟，借着传达命令的机会，把玄宗的话告诉了姚崇，姚崇转忧为喜。听到这事的人，都暗中佩服玄宗懂得统御天下的大道！
左拾遗张九龄因姚崇声望较好，且为皇上所信任，专门致书给他，诚恳劝他：“用人应以才能为准绳，这是办理政务的首要原则