为后军总管，率十五万军队做后援。
最后，还没忘了把默啜名字改为“斩啜”。
八月二十五日，默啜入侵飞狐（今河北保定涞源县）；二十八日，攻陷定州，杀害刺史孙彦高及吏民数千人。
默啜派阎知微招谕赵州军民出降，阎知微带着一队突厥人在城下手拉手的跳舞。
将领陈令英在城上喊话：“朝廷给您的官职不低了，您却在这里与敌人跳舞，您不觉得羞耻吗？”阎知微低头絮叨：“我不得已，我不得已。”
九月十一日，默啜包围赵州。长史唐般若打开城门响应，突厥人攻入城中，抓获了刺史高睿。默啜威逼高睿投降，高睿不屈而死。
九月二十一日，武则天又任命狄仁杰为河北道行军副元帅讨伐默啜，武则天亲自送他出征。
九月二十六日，折腾够了的默啜眼见唐军将至，把从赵州、定州等地俘获的万余百姓屠杀殆尽，兵分五路大摇大摆撤出河北。而沙吒忠义等人只敢远远跟着，目送默啜离去。等狄仁杰赶到，突厥早已远遁。
默啜返回大漠以北，拥兵四十万，拓地万余里，西北各族纷纷归附，实力一下回到了巅峰时期，更加不把大唐放在眼里！
而阎知微这个“唐奸”，默啜看他没什么价值，把他留下交还给了大唐。
武则天下令用对其施以磔刑，又令百官用箭射他尸体，而后锉骨扬灰，夷灭三族。
至此，三次边境危机暂告平息。
太宗李世民在位时，对外战争遵循两项原则：
第一，不兵伐无罪。只有在异族人或是番邦国侵犯唐境、不遵唐制的情况下，才会出兵征讨，且从不杀降。受俘的异族首领，或在朝廷担任高官，或回故地继续称王。
第二，不轻启边衅。从不鼓励边防将领、官吏，在边境上惹事生非，不欺压边境百姓。
因此，守边将领多为能臣良将。比如柴绍、李世积、郭孝恪、李大亮等开国名将，都曾在边防长期镇守。这些人既能击退强敌，又能治理民众，使得各方戎狄感恩戴德，大唐边境保持了较长的和平时期。
高宗李治即位初期，基本上也延续了这个套路。后来他为了达成父亲遗愿，集中全国精兵强将，用了近二十年时