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种种迹象与战俘所说完全吻合，唐军更加确信契丹已陷入绝境，只要追击定能全取头功！轻敌之下，曹仁师、张玄遇、麻仁节三路唐军把步兵扔到后面，率领骑兵猛追。
八月二十四日，轻敌冒进的三路唐军进入峡石谷(河北唐山迁安县东北)一带，遭到提前设伏的契丹袭击，曹仁师、张玄遇、麻仁节被生擒活捉，士卒死伤无数，尸体堆满山谷。
战后，契丹清理战场，缴获了唐军印章。让人写下“前军已破契丹，望各部加速推进。晚到营州者，军官一律处斩，士兵不计功勋”的命令，逼迫张玄遇、麻仁节等人署名，并派人送交后军将领燕匪石、宗怀昌等人。
他们不知有诈，打点行装昼夜兼程赶赴营州，几天下来早已人困马乏。李尽忠、孙万荣再次于沿途设伏，唐军全军覆没！
这次惨败惊动朝野，武则天于震怒中颁下诏书，在全国范围内征调罪犯及骁勇善战的奴仆补入军队，任命建安王武攸宜为右武威卫大将军、清边道行军大总管讨伐契丹。
与此同时，突厥在吐蕃挑唆下突袭凉州，抓获了凉州都督许钦明。
趁着大唐疲于招架，吐蕃宰相论钦陵提出“和亲通婚，撤除安西四镇及分割西突厥土地”等无理要求。
武则天与群臣商议，右武卫胄曹参军郭元振认为：“论钦陵提议休战割地，此事牵涉国家利益，还需谨慎定夺。”
“如果直接拒绝，边境祸乱就会加重，甘、凉二州势必首当其冲，不如设计予以拖延。”
“为使其不致对和亲政策感到绝望，我们可以这么答复，‘安西四镇、西突厥本对我国无用，派兵戍守是为了镇抚西域，分散吐蕃力量，让你们无法合力东侵。如果你们没有东侵想法，理应归还我吐谷浑各部及青海故土，那么西突厥土地我们也会转交你们。’这样既能堵住论钦陵嘴巴，也不会导致两国关系破裂。假如论饮陵擅动兵戈，那么错在他而不在我。”
“且安西四镇、西突厥归附我们已经很久，如果轻易丢弃，恐怕会伤了他们的心，不是统御外族的好做法。”
“另外，这些年吐蕃百姓饱受战争离乱，早想与我和亲休战。但论钦陵为了掌控兵权，违背众人心愿不想和亲。我们派和亲使者前往