为裴炎出了口恶气！
处死了裴炎，新任宰相刘禕之出自“北门学士”，是武则天一手提拔起来的重臣。他对武则天架空李旦的做法也很不满，曾私下对同僚贾大隐抱怨：“太后既然废掉昏君、改立明主，又何必再临朝听制呢！不如把权力还给皇帝，以此安定天下人之心。”
贾大隐把这些话密报武则天，武则天很不高兴，对左右亲信说：“禕之是我提拔的，竟然也背叛我！”
随即有人诬告刘禕之收受地方大员贿赂，私通有夫之妇。武则天派肃州刺史王立本调查，王立本拿着武则天亲自下达的敕令向刘禕之宣读，刘禕之却说：“没有经过宰相府办理的文件，怎能称作敕令！”
这下彻底惹怒了武则天，以抗拒朝廷使者的罪名把刘禕之赐死。
还有前宰相郝处俊，曾劝高宗不要把权力交给武则天。武则天对此一直怀恨在心。郝处俊死得早，他的孙子郝象贤担任太子通事舍人。
恰好其奴仆诬告郝象贤谋反，武则天派周兴审讯，坐实了郝象贤罪名，处以诛灭全族的极刑。临刑前，郝象贤破口大骂，并夺过市民手中木棒殴击行刑人员，被监斩的金吾卫格杀。
武则天下令肢解了他的尸体，刨开他祖坟毁棺焚尸。此后终太后一朝，凡处决犯人，法官都要用木丸塞住犯人嘴巴，防止他们胡说八道。
不论是裴炎、刘禕之还是郝象贤，他们都有一个共同特点，在朝中拥有较大影响力。
武则天的观点是，能力再强、品行再好，如果不能为我所用，那就只能除掉！
【07】酷吏肆虐，小人得势
总的看，大唐在李渊、李世民、李治三任帝王六十余年时间中社会比较清明，特别是李世民执政期间，曾多次委派长孙无忌修改律法，减少肉刑、慎判死刑，朝中官员普遍重视品行操守，司法较为公正，诬告几尽绝迹。
高宗晚年，由于身体原因把权力逐渐让渡给皇后武则天。她想自己称帝，可又不是法理继承人，那些反对她当政的就都成了她前进路上的“绊脚石”，必须除之而后快。于是冤狱之门大开，风气也从宽和变得严苛起来。
徐敬业作乱，武则天怀疑朝中有很多人反对她。加之专权已久，自身行为又不太符合时人评