脉）；又推举薛延陀部乙失钵为小可汗，居住在燕末山北（新疆塔城额敏县）。待射匮可汗即位，西突厥国力复振，薛延陀、契苾二部去除可汗名号重新臣服。
游牧在郁督军山（蒙古国杭爱山）的回纥等六个部落，归东突厥管辖。
西突厥统叶护可汗（射匮之弟）势微后，薛延陀部乙失钵的孙子夷男率领部落七万余家，投靠东突厥颉利可汗。颉利可汗政治混乱，薛延陀与回纥、拔野古等相继反叛。
颉利派侄子欲谷设统兵十万征讨，却被回纥酋长菩萨在马鬣山（蒙古国杭爱山）用五千骑兵打得大败，菩萨乘胜追赶到天山，欲谷设部众大多被俘，回纥因此振兴。
紧接着，薛延陀部也接连击败颉利。东突厥愈发衰落，国人不断离散逃亡。颉利担心大唐趁虚而入，扬言狩猎，领兵来到朔州一带防备。
鸿胪卿郑元寿刚出使突厥回来，奏告太宗说：“戎狄兴衰，取决于羊马的数量。如今的突厥民众饥饿、牲畜瘦弱，我看不用三年就会灭亡。”
群臣再次劝说太宗攻打突厥，太宗说：“我刚与他们结盟就要背叛，这是没有信用；借助人家灾祸征讨，这是不讲仁义。即便取胜，也胜之不武。纵然他们部落尽叛，牲畜死绝，朕也不会攻他。一定要等到他们有罪，再出兵讨伐。”
恰好西突厥统叶护可汗使者随高平王李道立入朝参见，献上五千匹良马和大量金带宝钿，请求和亲。
颉利得知，数次派兵侵扰，警告统叶护不得迎娶大唐公主，否则就让他无法返回国境。统汗护只得作罢。
【04】 铁马金戈，横扫漠北敌胆寒
突利小可汗的王庭在幽州北面，负责管辖突厥东方各部，其所属奚、霫等数十部落先后叛降大唐，颉利因突利驭众不严而加以责斥。
欲谷设在马鬣山（蒙古国杭爱山）被回纥、薛延陀击败后，颉利派突利前往讨伐，又遭败绩。颉利大怒，把突利痛打一顿，关了十来天才放回。突利内心不忿，产生了背叛念头。颉利又数次向突利征调兵员，突利不给，派人向大唐上表请降。
太宗对侍臣说：“以往突厥强盛时，能够乘马骑射的战士就达百万之众，以此欺侮蹂躏华夏国土，终因骄横狂妄失去人心。如今突利主动上表