待攻占京城，基业稳固，再挥师向东，荡平河、洛。届时，一纸檄文天下可定！
如今隋室江山已乱，群雄逐鹿，如不早些筹划，一旦被人捷足先登，再去后悔可就晚了。”
李密答：“你的计划的确是上策，我也考虑过很久。但眼下昏君仍然在世，手下军队尚多。瓦岗军又都是当地人，看到洛阳还没攻克，谁肯随我西进长安！”
柴孝和思考片刻，说：“大军既然无法西行，请让我从小路入关探查虚实，看看有没有机会。”李密答应了他。
柴孝和带数十骑到达陕县（今河南三门峡市陕州区西南），上万山贼闻讯归附。
此时瓦岗军风头正盛，多次于西苑（洛阳宫室，在洛阳东北）主动向隋军发起进攻。在一次作战中，李密不幸身中流矢。
越王杨侗闻讯，派段达、庞玉趁夜攻打瓦岗军。李密带伤出战，被隋军击败，所带士卒死伤大半，不得已放弃回洛仓逃奔洛口城。庞玉、霍世雄乘胜进屯偃师。柴孝和部众听闻李密退走，各自溃散，柴孝和单骑逃归。
六月十七日，李密伤愈，再次进攻东都，与隋军在平乐园（河南洛阳东，汉魏故城）交战。
李密将弓弩方阵置于中间，把骑兵、步兵分列左、右两翼。作战刚一开始，漫天箭雨射向隋军阵营，无数隋军士卒跌落马下。没等隋军反应过来，对面战鼓轰鸣、响彻天地，瓦岗军伴着令人亢奋的鼓声，骑兵在前、步兵在后，呐喊着发起冲锋。隋军大败，李密趁势重占回洛仓。
七月，瓦岗军屡战屡胜的消息传到江都，成功把深陷温柔乡的炀帝唤醒过来。
炀帝下诏，令江都通守王世充率江、淮劲旅，将军王隆率邛黄蛮兵（古时活动于四川邛崃的少数民族），河北大使太常少卿韦霁、河南大使虎牙郎将王辩，各率所部共同开往东都，相机剿灭李密。
九月初六，武阳郡（治贵乡，即河北邯郸大名县东北）太守元宝藏归降。李密任元宝藏为上柱国、武阳公，元宝藏派门客魏徵前往答谢，请求改武阳为魏州，并率所部向西攻取魏郡（治邺县，即河北邯郸临漳县西南），向南夺取黎阳仓（河南鹤壁市浚县东南）。
李密大喜，当即任命元宝藏为魏州总管，并征召魏徵为元帅府文学参军