膏脂的香气在火焰的催化下充盈室中，透过门窗的缝隙，便引得徘徊在庭院中的侍者引鼻嗅闻，面露醺然之色。
赵思齐躲在角落里屏息凝神，对这醉人的香气避之不及。
庭中侍者觉得这香气怡人，让人有一种升仙而去的飘飘然之感，但赵思齐却分明察觉他们的气血翻涌，精神震颤，魂魄都处在离体而去的边缘。
赵思齐此刻是也是一个侍者的打扮，葛衣青头，混迹在群侍之中。
大年初一，礼拜城隍。
白日里庙会喧嚣，人群涌动，到了夜里便一片寂静。
夜里是鬼神的猎场，尽管城里的百姓无法通前彻后，但也见影知杆，明白夜里是很凶险的。除了作恶的盗匪，还有频发的怪事。
寂静的夜色里，只有别院灯火通明，歌舞升平。别院就在城隍庙近处，富贵气派。
赵思齐是混进来的。
县令的家臣在流民中招人，没有说明做什么，只说招人做工，要胆子大、身体康健、没有牵绊的。
流民把那家臣围得团团转，最后只挑了十二个，洗刷干净，换了新衣裳，送到了这别院里。
管家早就立了规矩，不许乱听乱看，见到什么奇怪的事情也不许大惊小怪。
入了夜，就在正厅里摆满了酒宴，焚烧着香、膏，灯火映得厅内金黄一片。
县令带着近侍先来，而后城隍庙的道人携着乐器再来，再后便吹起了大风，迷得人睁不开眼睛。
最后便是现在这样子，室内响起了演奏的道乐，响起了觥筹交错、推杯换盏的声音。
道乐起初还能遮盖室内说话的声音，但在管家领了一队莺莺燕燕进到里面的时候，道乐也没了。
很快厅中便响起来男女狎玩的动静，又夹杂着大声的密谋。
“近日盗匪猖獗，屡次袭击官道，那山林地势险恶，还要仰仗尊神大发神威啊。”
“你急什么，你只管派兵去围剿，正好我手下生魂还有缺额，可以由他们补上。”
“不是我急，是怕县中商贾、大族逃亡，反倒不妙。”
“莫慌，你只管去敲他们一笔，再做做样子剿匪，等凑足了份额，匪患自然消弭。”