涅城外，白袍军斥候虐杀贼兵斥候。
而上党东部壶关外，也出现差不多的场景，白袍军斥候正疯狂追杀贼兵斥候。
壶关外的斥侯统领，是赵云小舅子甄尧，他原本负责侦查冀州漳水一线，但在接到命令后，带领五百斥候跟随何茂西进壶关。
一到壶关，甄尧发现关外有很多贼兵线眼徘徊，当即出关大举追杀贼兵斥候，一时间撵的贼兵斥候上蹿下跳，仓惶四逃…
壶关关城内，何茂麾下五千兵马正在休整，他是昨日抵达壶关的。
何茂，三十岁，南阳富户出身，曾在其从兄何进麾下效力。
当年，何进败亡后，何茂投入袁绍麾下为将，曾与田丰打造冀北防线抵御赵云南下，参与了高阳之战。
高阳一战败北后，何茂随田丰退至滹沱河南岸，又与田丰打造滹沱河冀中防线，但就在这个时候田丰却被袁绍逼迫自杀。
至此事后，何茂对袁绍大失所望，遂带着部众投降赵云，与他在历史上率众投降曹操有些相似。
虽然何茂在历史上被史官一笔带过，但能在惜字如金的史官笔下留姓名，也绝非常人。
何茂投入赵云麾下已有两三年，开头坐了两年冷板凳，去年虽然随军征伐南匈奴，但很快就搞起了运输，也有点不得重用。
不过这次，赵云亲点他的将，命他出兵上党，令何茂非常激动，这对他来说是一个彰显能力和立功的机会。
所以，一到壶关，何茂就不停向方悦打听贼兵的情况，基本是事无巨细的程度。
好在，去年何茂搞了一年运输，常常路过壶关，与方悦早就混熟了，方悦自然将自己知道的一五一十告知何茂。
关城营房内，当何茂听到数万贼兵屯驻潞县、铜鞮、屯留三城后，不禁蹙眉道：
“此三城互成犄角，位于壶关以西，正好控扼壶关，我方欲驰援长子，三城便是眼中之钉，肉中之刺也！”
方悦也知道横在长子与壶关之间的三城，必须拔掉，但何茂只有五千兵马，就算加上他的两千驻军，也不过七千人。
七千人野战数万贼兵，他们有战一战的信心，但若是去攻有上万据城而守的贼兵，就有些力有不逮了。