别以为你咬牙就能挺过去。我告诉你，他们拿的是圣旨。你是什么人？不过是个混混，小混混而已。所以，别硬撑了。替别人扛下所有罪名，最后还不是你死，别人活得逍遥。”
张百户的眼中闪烁着残忍的光芒。
过了许久，混混终于开口：“我说，我们是杭州府、杭州商会的玉昌号掌柜派来的。我们只知道这点，你们要查就去查。反正我们这儿问不出什么了。我们是拿钱做事的。”
说话时，他的眼中已满是绝望。因为他知道，即使这些官兵不杀他，背后的走私团伙也不会放过他们。这一刻，他明白自己已被判了死刑。但能保住家人性命，也算是一种安慰。
小混混们从未想过自己竟能从这次事件中生还，本以为此行必然丧命。然而结局出乎意料。
待他们离去后，李掌柜又继续收起棉花。
……
当晚，张百户家中迎来了一位神秘访客，正是走私团伙中的一位掌柜，玉昌号的店主侯嘉亮。侯嘉亮前来，只为询问白天发生之事的详情。他们反复思索，也无法理清事情的来龙去脉。既然人已抓获，且审讯出是他们派出的人捣乱，为何并未找上他门来兴师问罪。他夜不能寐，于是来到张百户家寻求答案。
张百户见到侯嘉亮，微微一笑，并未多言，反而先到房间角落的铜盆里打水洗脸洗手，然后才不紧不慢地步入客厅。看着焦虑的侯嘉亮，他笑问道：“怎么，侯掌柜也失眠了？”
“你不一样吗？”侯嘉亮反问。
“看来失眠的人不少啊，杭州府好几年没这么热闹了。”张百户笑道：“当年走私时也没这么热闹。突然间风波四起，是怎么回事？你们在京里的关系没打通吗？我看现在京城里的人似乎不打算放过你们。究竟是什么情况，能否告诉我呢？”
听完张百户的话，侯嘉亮没了好气，直接回应道。
白天发生的事情，究竟怎么回事？
这些年，你们从我们这里捞了不少好处。
怎么突然就带着人来抓我们的人，打我们的人？
把那些小混混打得那么惨，搞得附近的混混都不敢跟我们合作了。
你们到底想干什么？
侯嘉亮满腔怒火。