次日清晨，阳光透过窗户洒在了李照那张因愤怒而扭曲的脸上。当他如往常一样走进书房时，却惊愕地发现那本至关重要的账册竟然不见了踪影！不仅如此，就连在府里守门多年、忠心耿耿的小厮此刻也如同人间蒸发般消失得无影无踪。李照心里顿时明白过来，自己定然是落入了他人精心设计的圈套之中。
意识到事态严重的李照不敢有丝毫耽搁，他当机立断地吩咐身旁的刘师爷赶紧前往木渎镇，将存放在那里的大批生丝迅速转移走，绝不能让曹文彬找到这些罪证从而抓住他的把柄。然而，令他们始料未及的是，当刘师爷心急火燎地赶到木渎镇时，眼前所见却是那原本存放生丝的仓库已然被官府的人马严密封锁起来。
另一边，张飚这个李照的得力手下也未能逃脱法网，很快就被抓捕归案。同时，官府还搜查出了他私自藏匿起来的大量生丝。如今，所有的证据都已掌握在手，只待曹文彬对案件进行审讯并得出最终结果后，便可呈报给朝廷定夺。
走投无路的李照决定孤注一掷，他亲自带着一箱箱沉甸甸的金银财宝前去求见曹文彬，妄图用金钱来换取自己的一条生路。可是，铁面无私的曹文彬根本不为所动，毫不犹豫地拒绝了与他见面。
就在这时，莜莜恰巧前来拜访曹文彬。这一幕恰好被李照看在眼里，只见知府的手下们毕恭毕敬地将莜莜一行人迎进了府内。此情此景，李照心中已然明了，曹文彬分明就是有意避而不见自己。
原来，曹文彬此番将莜莜传唤而来，实则是心怀叵测、别有用心。他妄图侵吞李照存放在那满满一仓库中的普通生丝，并且还企图拉拢莜莜与他一同踏上这条不归路，成为共犯。
然而，莜莜并未轻易应下此事。面对曹文彬抛出的诱惑，她表现出了一丝犹豫和迟疑。见此情形，曹文彬面露狡黠之色，威胁道：“只要你何时下定决心加入，我便会在那时将弹劾李照的奏折呈递给朝廷。”
与此同时，得知这一切的李照恼羞成怒，心想既然事情已经发展到如此地步，倒不如破釜沉舟、孤注一掷。于是，他当机立断地下令派遣手下之人前往仓库，欲将那里堆积如山的生丝统统付之一炬。