当和陈掌柜商定完两间铺子的价格后，时间已经来到了傍晚，眼看天色不早，顾亮便准备回家明日再来。就在他起身准备离开时，当铺的一个伙计端着的木盘吸引住了他的目光。
顾亮看着木盘上的累丝镶珠鎏金簪，莫名的觉得有些熟悉，似乎像是在哪里见过，便开口问道：“掌柜的，你这簪子？”
陈掌柜刚和顾亮敲定了一笔大生意，此时心头舒畅无比，见顾亮对这簪子感兴趣，便介绍到：“这簪子是今早收来的，原本是一对，如今只剩下这一支。可能是女主人嫌弃它只剩下一支不想要了，便托了下人过来卖了它。”按道理来说，陈掌柜作为当铺掌柜的，本不应该和客人介绍自己东西的来历，可奈何他此刻心情好，觉得说上一两句也无妨。
听着这簪子原本是一对，顾亮突然想起来在哪里见过它了———这簪子许灵均她娘曹氏就有这一对累丝镶珠鎏金簪。
因为簪子上的造型是开口的石榴，石榴寓意着多子多福，也正因为这个寓意，曹氏颇为喜欢这对簪子，经常戴着它。只可惜这对簪子在曹氏遇险时其中一支掉了，只留下来一只。曹氏觉得一对寓意着多子多福的簪子丢失了一只，不太吉利，便从那之后就没在戴过。
顾亮细细盯着眼前这支熟悉的簪子，仔细观察着上面的累丝以及石榴的开口位置，最终确认这一支与许灵均他娘的那一支完全相同，至少是出自同一家铺子。顾亮想起曹氏这一个月来经常托下人送布料给他们村里人做衣服，又想到之后还要靠许家帮忙让他们在福州寻安居的地方，便对当铺掌柜说道：“陈掌柜的，你这花了多少银子收进来的？”
陈掌柜一听顾亮这话，心下暗道“坏了。”陈掌柜一个生意场上的老油条，怎会听不出顾亮口中的意思，人家多半是想买它。然而，问题在于陈掌柜刚刚才告诉过顾亮，这只簪子原本是一对，但现在已经残缺不全了。更糟糕的是，那位客人选择将其卖掉，而并非以“活当”的方式留在店里。这意味着什么呢？这几乎等同于向顾亮透露了这支簪子的真实价值并不高，因为店家并没有花费太多钱收购它，而且死当的东西本就成了商品，是可以自由买卖的。如此一来，陈掌柜就陷入了两难境地，既想抬高价格，又担心被顾亮识破。
眼见自己