，老门房刚过世不久。
“告诉母亲，云之回来了。快去。”
新门房是老门房的远房表侄，自小也在常家做事。
他一边飞跑，一边擦着眼角溢出的泪，“大小姐回来啦。”
激动之下，他高叫着，惊起树梢的一群鸟雀。
云之这才感觉到，自己回来的太少了。
思念之情令她几乎小跑着向兰汀院而去。
家中没了往日的热闹，下人们少了三分之一。
庭院打理得也不经心，花丛中生出几茎杂草。
虽然一切看起来如昨，到底哪里不一样了，她心中酸楚，看到母亲后这种情绪愈发浓烈。
母亲老了。
花白头发梳得整齐，发间只戴了一支翡翠包金发钗。
仍然尊贵慈爱，眼中含着一丝抹不去的悲苦。
失子之痛，宛如在她心上生生挖出一个大洞。
“娘！”云之扑入母亲怀中，这一次她没哭，用力抱过母亲，她拉起母亲的手，带着母亲向兰汀院走去。
父亲出了外任，院中虽井井有条，再不复往日热闹。
“我们去哥哥书房坐坐吧。”云之突然起意，母亲笑着应允。
牧之书房还保留着原来的模样，连笔尖的墨都没洗去。
“他是殉国。死得荣耀，可惜没留个后人。”母亲遗憾地抚摸着牧之的书案。
“咱们家文臣出身，没有辱没祖宗规训。”
“是，母亲。”云之乖乖回答。
“云之回家是有事？”
“想托母亲问问往日要好的姐妹，国公府娶的金家小姐，与我夫君有什么过往。”
她不瞒母亲，将自己目前所遇困境一一告诉母亲。
“国公府大公子的媳妇对别家爷们这样上心，不奇怪吗？”
云之问母亲，“不是女儿多心，若无男女私情，金燕翎为何与我为敌？”
母亲点头，“我会帮你查清楚。我的儿，操持一大家子生活，辛苦你了。”
两人叙了回闲话，云之因惦记着王府诸多事情，又被燕翎夺了生意，少一大笔进项，心中烦闷，没注意到母亲在强打精神，实则萎顿的模样。