并州，寿阳县。
年轻的县尉郝昭，正带着麾下士卒在城头修葺城墙。并州苦寒，除了几座大城，其余的小城，几乎都是残破不堪。百姓们日常的温饱都成问题，更没有多余的钱来修葺城池。
不过这一次，寿阳县的县令李锋，因为事先得到了雁门太守郭蕴的传信，得知匈奴人有可能会来犯边。
为了防范匈奴人，李锋腿都跑断了，终于用三寸不烂之舌，让城中的富户们捐出了一些钱粮。得到这些钱粮后，李锋第一时间命令县尉郝昭带人修葺城墙。
就在郝昭等人埋头苦干的时候，忽然城头传来士卒的示警声。
“郝县尉，远处出现一队人马，正在向我们的城池而来。”
郝昭闻言立刻放下手里的活计，来到城头观察。只是距离太远，他看不出那些人是何方人马。于是立刻下令士卒放下手里的工作，穿戴铠甲，手持刀枪，来到严阵以待。
等到那队人马离得距离近了一些后，有眼神好的士卒看到那些人只是一些普通百姓，于是向郝昭禀报。
“郝县尉，城外出现的好像是一些普通的百姓。”
郝昭仔细观察了一番，发现这些百姓中有男有女，有老有少。各个垂头丧气，神情萎靡。于是向着麾下士卒喊道：
“众人不可大意，那些人的身上还有血迹，说不定是匈奴人假扮的。去向他们喊话，如果不停下来，我们就放箭了！”
郝昭身为寿阳县尉，乃是一县的最高军事长官，他要为城里的百姓负责。所以命令士卒喊话，如果发现不对，立刻乱箭射之。
士卒接令以后，来到城头对着城外的队伍喊道：“来人止步，若是再往前，我们就要放箭了！”
此言一出，城外的百姓们纷纷跪地求情，请求郝昭打开城门放他们进去。
“将军大人，我们都是逃难的百姓，已经很久都没吃过东西了。您就行行好吧，大发慈悲让我们进城吧。”
除了成年男子的呼喊声，城下还传来了孩童哭闹的声音，一时间嘈乱不已。
听完城外百姓的话，城头的守军全都看向郝昭，希望他能拿个主意。
“你们是哪里逃难的百姓？为何要逃到我寿阳县来？”