鲁肃自受到韩信的邀请出山成为对方麾下谋士后，立刻献策道：“我们是在天下义士的号召下，起兵反抗董卓的暴政，一定要善待治下的百姓，方能长治久安。”
张角出身河北巨鹿，信奉黄老学说，后来与弟弟张宝、张梁游历天下，得遇一异人，传授他们炼制丹药与符水的方法，以此来救治世人的疾病，非常奏效。
因为河北地区那些年比较乱，张角兄弟三人来到比较稳定的淮南地区，通过传授术法与医术广收门徒，创立了太平道，自称大贤良师。
他兄弟三人在淮南地区救治病人无数，即使无法支付医疗费用的贫困百姓，他们也尽力救治，声望逐渐在淮南地区传播开来，许多普通百姓皆竞相追随。
这也是张角在淮南起兵后，百姓景从的最大原因。
与项羽达成盟约后，鲁肃建议趁袁术与董卓争夺颍川之时，出兵汝南，占领颍河以东的区域。
鲁肃当时说道：“淮南地区四面皆有敌人，徐州牧陶谦兵强马壮，钱粮充沛，暂时不是我们可以力敌的。
江东项羽乃我们的盟友，明面上皆是反对董卓的暴政，实际上与反对大汉朝廷没有区别，因为我们都拒绝向朝廷上缴本地的赋税。
正所谓唇亡齿寒，我们暂时必须互为盟友，免得被其他忠于大汉的势力出兵围剿。
汝南郡虽然是袁氏的老家，他们家族的势力却主要在颍河以西的地域，一旦袁术举兵与董卓争夺颍川郡，就是我们拿下汝南颍河以东的最佳时机。”
韩信深以为然。
当汝南群寇向谯县发起猛攻之时，韩信与鲁肃立刻从细阳县暗中移兵于最北端的城父县。
韩信随后派遣大量斥候打探对方围城的动静，他查看完城父县西北方的地形后，立刻在对方南归的一处丘陵地带设下陷阱，准备瓮中捉鳖。
…………
“张道主与你们可并非一路人，你们反的是朝廷，张道主起兵为的是响应当初的关东联军，反的是董卓的暴政。
如今董卓已经被赶出朝廷，陛下收回了他的权力，我们自然也会遵纪守法。
况且这些年张道主在江淮救人无数，被当地百姓尊敬爱戴，而你们汝南群盗却劫掠百姓，人人当你