在十来岁的蒋小强眼中，世界是一个由红砖、钢筋水泥、公路、斑马线、电灯电线、公交车组成的事物。
他家境还好，父亲以前是大编辑，母亲也在文化机构上班，吃喝不愁，有房住有衣穿。在整个童年和少年时代都是在武汉这种巨型城市中度过的。没错，就市区面积来说，武汉可谓是中国第一大城市。
到读初中的时候，父亲请长假去北京办杂志，后来又开音乐公司，他也跟着去了那里。
对他来说，不过是从一个水泥的森林换到另外一个水泥森林，没任何区别。
小强生下来就在罗马，感觉罗马就是整个世界，整个世界都由大都市组成的。至于其他的自然景观，他也是从书上、电视上、画报上看过，觉得也就那样，和自己又有什么关系呢。
等到了四川孙小小老家，他才愕然发现，咦、这青山绿水真好看啊；这雨后的彩虹和梦境一样；这鸣蝉叫声里的夏天如此宁静悠长。
真的很美好。
他躁动不安的一颗心也安稳了，仿佛进入舒适区。
蒋小强和孙小小这次来四川是作为股东身份考察项目，监督执行，很自然地进入了筹建处。
为了扶持这个项目，县里特意划出了一块三十亩的地给饲料厂，位于距离县城七公里的地方。据舅舅说，当初县里批了土地后，他觉得地方太大，心里有点虚，想少要点地盘，是孙朝阳鼓励了他，说，不管怎么样，先把地圈起来。就算现在用不了，将来扩大再生产的时候，你再想要地，价格就不一样了。
一行人在县委招待所住了两晚之后，孙小小父母要回砖瓦厂去办工资的事情，接下来还要去外婆家住一段日子，陪陪老太太。于是，蒋小强和孙小小就跟舅舅一起去了筹建处，他们都要吃住在那里。
因为孙小小带了大量的资料，行李太多，苟局长又开了他那辆野马送三人过去。
山路弯弯，汽车开得恼火，好几次都差点冲进旁边的玉米地里去。
说是山，其实也不大，都是连绵丘陵。蒋小强看到绿油油的玉米叶子，不住感慨说他在书本里读到郭小川的《甘蔗林与青纱帐》时，还畅想过究竟是什么情形，今天总算是见到了。
于是，他就兴致勃勃背