然而，大多数人的表情都极为惶恐，惴惴不安，眼睛胡乱的在周围扫视，压抑的气息在人群中蔓延，苏尚紧握着小翠的手，两人站在一块，好像待宰的牲畜般。
不多时，一名老太监坐着轿子来到礼部外头，与熟人寒暄说笑几句，他们说笑时随意看向站在厅堂中的女子，脸上是满意的笑容，气氛融洽得很。
等到时候差不多，老太监才负着手慢步进来，他身边，一众身披铁甲叫不出名字的兵卒左右随行。
大厅里安静得令人畏惧，光线很暗，微亮的烛光并不能驱散漆黑，反而让人更能觉察出黑暗的深邃，老太监的身影被笼罩在阴影里，他扫视周围的女子，那双眼睛，像在看乡下人圈养的母狗一般。
“除了拥有教考资格的女子，其余无关者速速请回吧，莫要碍了好时辰。”
老太监用尖锐的嗓音说着客气的话，可他眼神里的轻蔑却没有隐藏，所有人都知道，若是不遵从他的意志，下场会很惨，没有任何理由。
“小姐”
小翠拉着苏尚的衣袖，很是害怕，又很替小姐担忧，她看着左右，其余人也是如此，只不过，比她还要恐惧的大有人在，在其他人面前，自己已经算是很淡定了。
“我没问题的，你先回酒楼等我，可能小姐半天就回来了”
苏尚微微一笑，这个笑容比以往更要灿烂，小翠愣了一下，随后便放开了手，后退几步，挥起手与小姐道别。
等到看着小翠离开，苏尚当即狼狈的用手扶住大堂中坚硬结实的木柱，借着这股力量，好让自己发软的双腿重新站得笔直。
大堂里，除了她们这些参与教考的人以外，朝廷里的人各个武功高深得惊人，远在自己的相公之上。
老太监将所有人的表现与肢体动作看在眼里，面无表情，等到场面陆续规矩下来，他才重新换上笑脸。
“各位小姐，今个是你们第一次进宫，也可能是最后一次进宫，记住规矩，要好好珍惜。”
他说完挥了挥手，没有询问这些姑娘的意愿，礼部的小吏就端着托盘过来，上边放着一条条漆黑的长布，兵卒们踏着铁步靠近，将所有人的手都紧紧锁在身后，再由小吏将众人眼睛蒙上。
紧接