去探探其他势力的动向。李自成摩挲着腰间雁翎刀的鎏金刀柄，深褐色的瞳孔映着跳动的烛火，尤其是张存孟那边。他决意要将这潭浑水搅得更浊些，好让各方势力都深陷其中。
斥候的回报却出乎意料：禀将军，程府门前横陈两具暗桩尸首！
程家？李自成霍然起身，玄色披风扫落案头茶盏。他挥手屏退报信人，转向侍立身侧的李过：张存孟当真派了人？语气里带着刀刃般的冷意。
这位常驻金陵的副将此刻风尘仆仆，为避官府耳目，他总在暮色中如夜枭般行动。此刻他单膝跪地，甲胄上还沾着夜露：末将确闻张存孟遣人刺探，但目标似乎并非流民。话音在营帐内激起细微回响。
正当李自成焦灼等待更多情报时，程府家主却带着满身晨露不请自来。原来寅时三刻，梁五的手下将两具尸首抛在程府朱漆大门前。晨起洒扫的仆役推开铜钉门扉时，惊见两具青紫面孔直勾勾盯着门楣上的积善之家匾额。
程府管家跌跌撞撞穿过三重垂花门，险些被自己衣摆绊倒。当他将噩耗禀报家主时，那位素来沉稳的当家人正对镜整理玉冠的手忽然僵在半空。
你说他们回来了？程家主铜镜中的面容骤然扭曲，镶金犀角梳啪地折断在妆台上。他当然清楚这两个被称作粮商的探子真正使命——混入流民队伍监视清风寨动向。
管家战战兢兢递上染血的腰牌：尸身已移至偏院，验尸的仵作说说他们是被细绳勒毙。话音未落，程家主已疾步穿过回廊，晨风卷起他孔雀纹的锦缎袍角，露出内衬里暗绣的猛虎图样。
在弥漫着血腥气的偏房里，程家主盯着尸首脖颈处深陷的紫痕：清风寨的泥腿子何时有了这等手段？他突然转身，目光如炬：那些流民现在何处？可有人趁机作乱？
管家躬身禀报：主上，受灾民众多数性命无虞，只是清风寨所在峰峦突发山体崩塌。寨中众人尽数遭冰层掩埋，另听闻闯王驻地亦出现两具暗探尸首！
程氏家主略过匪寨情形，专注询问民生状况，心中已然明了此乃朝堂手笔。
程家主眸中精光乍现，待详细询问后屏退侍从，独自在檀木案前静思半日，待暮色四合时悄然离府。
面对程氏当家的突然造访，李自成早