子逐渐大了起来。虽然不至于大开杀戒，但也让村民苦不堪言。
当水匪和山贼的行径愈发失控，开始伤害村民时，周围的村落终于忍无可忍。
里长见势不妙，立刻召集村民。他提到，这些强盗的行径越来越大胆。来的次数也越来越频繁，若不采取行动，恐怕会重蹈覆辙。因此，必须立即报官。
一些居民表示支持，觉得在叶轩的领导下，政府机构已经取得了明显的进步，可能会提供支持。然而，也有村民持反对意见，他们以过去的经历为例，指出官府曾经对他们的困境置之不理，留下了心理阴影。村里的长辈们由于频繁外出，对上面的政策较为熟悉。他们深知，山贼和水匪的抢掠行为必须上报，否则后果不堪设想。
“各位请注意！”村长清了清嗓子，环视四周，轻声说道：“这些强盗和海盗依旧像往年那样嚣张，如今我们自顾不暇，若再被抢掠，恐怕不用他们动手，我们自己都难以生存了！里长的话语触动了大家的心弦，村民们意识到，若不采取行动，他们最终可能会饿死或渴死。为了生存，大多数村民同意报官，因为他们观察到，官府并非无所作为。
尽管村民同意报官，但里长等人清楚，附近的山贼和水匪正虎视眈眈。若贸然派人出村，很可能还未走出村庄就被发现。到那时，能否活命就难说了。
事情陷入了僵局，村民们愁容满面，而附近的守军也注意到，这些村庄的村民最近很少外出。
这本不是件大事，但守军素来细心。他们本就是被派来保护村民的，经常留意村民的出入和外来人员。
当村民进出频率突然降低时，守军意识到可能出了问题。
起初，守军以为是因为干旱，村民不愿外出。后来，他们猜测可能与瘟疫有关，但不见村民求医，守军这才意识到问题的严重性。
驻守在附近的将领是祖大寿的下属，他迅速安排侦察兵进行探查。侦察兵谨慎地接近了那个小镇。乔装成商人，背着包裹慢慢接近。
“交换物品喽！”一名装扮成行商模样的侦察兵挑着担子，悠闲地行走在乡村小道上。他那高亢的嗓音不仅吸引了村民的目光，还引来了潜伏在山林中的匪徒和河岸边的恶徒注意。
“老二，你瞧瞧，