孙权在继承父兄基业后，继续在南方拓展势力。他一方面积极招揽人才，周瑜向他推荐了鲁肃，鲁肃提出了“榻上策”，为孙权制定了立足江东、鼎足江东以观天下之衅的战略规划。另一方面，孙权不断对周边的山越等少数民族进行征讨，稳定了后方。同时，孙权还多次派军攻打江夏的黄祖，最终击杀黄祖，进一步巩固了在南方的统治，占据了江东及南方的大片土地。
刘备在失去徐州后，投奔了袁绍。但刘备深知袁绍难成大事，便以联合刘表对抗曹操为由，离开袁绍，前往荆州。刘表对刘备十分礼遇，让他驻扎在新野。刘备在荆州期间，三顾茅庐，请出了诸葛亮。诸葛亮为刘备制定了“隆中对”，规划了先取荆州为家，再取益州成鼎足之势，继而图取中原的战略蓝图。后来，曹操南征荆州，刘表病逝，其子刘琮不战而降。刘备在当阳长坂坡被曹操击败，后与孙权联合，在赤壁之战中大败曹操，趁机占据了荆州的部分地区。
刘表病逝后，益州刘璋暗弱，内部矛盾重重。刘璋听闻曹操要攻打汉中张鲁，害怕唇亡齿寒，便听从张松的建议，邀请刘备入川协助抵御张鲁。刘备入川后，起初与刘璋合作，但后来双方矛盾激化，刘备挥师攻打刘璋。经过三年的苦战，刘备击败刘璋，占领了益州，实现了“隆中对”的第一步战略目标。
董卓在长安依旧残暴不仁，引起了朝中大臣的不满。王允联合吕布，设计诛杀了董卓。但董卓的部将李傕、郭汜等人在贾诩的建议下，反攻长安，王允被杀，吕布逃走。李傕、郭汜掌控了长安及周边地区，继续祸乱关中。后来，曹操迎汉献帝迁都许昌，挟天子以令诸侯，逐渐成为了能够与袁绍抗衡的强大势力，而李傕、郭汜在相互争斗中逐渐衰败，长安等地也陷入了混乱。
就这样，在多年的混战与权谋较量中，袁绍、曹操、孙权、刘备、刘表等诸侯在各自的地盘上站稳了脚跟，形成了一个相对稳定却又暗流涌动的局势，而这也仅仅是乱世的一个阶段，各方势力依旧在为了统一天下的梦想而不断谋划、争斗。
在大隋、并州与草原在贾长生的治理下蒸蒸日上之时，他的目光已越过了眼前的繁华，牢牢锁定了整个大汉帝国的版图。这片饱经战火洗礼的土地，在各路诸侯的纷争下满目疮痍，却也蕴藏着无