刘曜起了撤兵心思的，则是来自代北的败报。
刘琨为了报仇，卑辞厚礼游说鲜卑拓跋猗卢以请兵。猗卢许之，派侄子拓跋郁律率二万骑兵相助。
鲜卑凶猛，大破匈奴铁弗氏及白部鲜卑，攻入其营地，大肆屠戮。二部抵挡不住，一边向平阳求救，一边率众西逃，渡过黄河，跑到了上郡地界——铁弗氏匈奴和白部鲜卑去年还归附刘琨，被刘聪征服后转投刘汉。
拓跋鲜卑立下如此大功，刘琨欣喜若狂，表奏猗卢为大单于、代郡公。因洛阳被封锁，奏章送不进来，尚未得到朝廷回应。
但拓跋猗卢当真了，并以封地和部落草原相距甚远的关系，率万余落入雁门。
很显然，中原的土地再不好，也比草原强。一万家部落也不是拓跋猗卢的全部本钱，只不过是他派来占坑的人罢了。
王浚对刘琨慷他人之慨的行为十分不满——代郡地属幽州——坚决不同意，于是和拓跋鲜卑大战，败退而回。
至此，拓跋鲜卑重心已移到云中、雁门、代郡一带。
这是一片还算不错的土地，宜牧宜耕。在唐代，更是设立了大同军节度使，驻云中，节制草原诸部，拓跋猗卢甚至比大同军还多了个代州——西晋代郡在唐代为蔚州，雁门郡在唐为代州。
刘琨或许也意识到把拓跋鲜卑养得太肥了，不是很合适。
但人家也不是傻子。拓跋猗卢和刘琨是结拜兄弟，我拿点兄弟的土地怎么了？为你打那么多仗，流那么多血，你就想撇清了？
刘琨没有办法，只能把刚从匈奴手里收复的雁门北部诸县百姓内迁，毕竟他以后还要向拓跋鲜卑借兵呢。
刘曜对刘琨的烦恼不感兴趣，他只知道雁门郡丢了，白部鲜卑、铁弗匈奴跑到了河西。虽然仍向平阳称臣，但实力大损，短期内出不了多少兵为朝廷征战了。
他现在更担心拓跋鲜卑不知足，再入新兴郡乃至太原北部，这就要威胁到匈奴的牧地了。
他有了很强烈的退兵心思。
二十一日，河内王刘粲抵达西明门外大营。
“士光，我已决意退兵。”想了几日后，他已经拿定了主意。
刘粲一点不意外，只问道：“可是因粮草不足？”