挑选了一批精明能干的探子，派他们前往大唐边境打探军情。临行前，他亲自叮嘱道：“现在大雪封路，道路难行，唐人绝对想不到我们会派人去打探消息。你们带上滑雪板，从雪地上滑过去。到了大唐境内，一定要把滑雪板藏好，千万别被人发现。要是雪还没融化，你们就原路滑雪回来；要是雪化了，就去马市买匹马，骑马回来。”
说完，他又拿出几锭银子，分给每个探子：“你们把这些银子带在身上，万一不幸被唐人抓住了，记住，打死都要说自己是来买马的，千万不能暴露身份！听明白了吗？”
“明白了！” 探子们齐声应道，随后便在茫茫雪地里出发了。
等探子们走后，乌芣对哥哥说：“哥，我可不想打没有准备的仗。等他们把唐军的虚实打探清楚了，我们再做进攻的准备。这一战，要么不打，要打就一定要必胜！”
乌忕听了弟弟的话，心中暗自佩服。他不得不承认，弟弟比自己更有谋略。要是自己当初也能像弟弟这样谨慎行事，或许就不会落得如此惨败的下场了。于是，他苦笑着说：“哥啥也不说了，就等你的好消息了！”
乌芣拿到哥哥的兵权后，并没有掉以轻心。他深知人心难测，为了防止哥哥的旧部日后再生事端，他将哥哥带来的一千多人马化整为零，分别编入自己的队伍之中。他这么做，一是为了让哥哥彻底失去对这些人马的掌控，二是防止他们聚集在一起，重新形成一股威胁自己的势力。
随着哥哥这一千多人马的加入，乌芣的实力得到了极大的增强，他的野心也愈发膨胀起来。他开始在心中勾勒出一幅宏伟的蓝图，梦想着有一天，自己能够成为这片草原的霸主。
在乌芣派出去的探子中，有一个名叫苫巴的年轻人。他在乌芣的部落里，那可是出了名的聪慧机灵，鬼点子特别多。苫巴深知，想要打探到最准确、最有用的消息，城中的酒馆和茶馆无疑是最佳场所。那里人来人往，三教九流汇聚，各种消息都会在不经意间流传出来。
这天，苫巴来到了一座繁华的城镇。城中酒馆众多，他随意走进了一家由李潜开的酒馆。刚一进门，就被酒馆里热闹的气氛所感染。这里生意十分红火，座无虚席，来喝酒的大多是常客，大家成群，围坐在一起，谈天说地，