曹操一统北方中原的基础，也决定了东汉末年的诸侯竞争格局。在官渡之战前，袁绍无疑是东汉末年实力最强大的诸侯。但是，在官渡之战后，袁绍集团走向了败亡，曹操则成为东汉末年最强大的诸侯。那么，问题来了，在官渡之战，袁绍的损失到底有多惨重？
一、10万大军
首先，建安四年（199年），袁绍最终战胜公孙瓒，据幽州、冀州、青州、并州，尽有河北之地。在此基础上，袁绍想要渡过黄河，从而和曹操争夺天下。起初形势袁强曹弱。袁绍已无后顾之忧，地广人众，可动员的兵力在十万以上，特别是袁绍的核心地盘——冀州。在汉末三国时期，“冀州户口最多，田多垦辟，又有桑枣之饶”，“冀州民人殷盛，兵粮优足”。
根据《三国志》等史料的记载，建安四年（199年）六月，袁绍挑选精兵十万，战马万匹，企图南下进攻许都，官渡之战拉开了序幕。袁曹两家的决战，一触即发。因此，非常明显的是，在官渡之战中，袁绍一方投入了10万大军。当然，也有史料认为，袁绍一方的兵力在11万左右。而从最终的结果来说，袁绍调集的10万大军，基本上都在官渡之战中损失殆尽了。
官渡之战，经过一年多的对峙，最终以曹操的全面胜利而告结束。曹操以两万左右的兵力，出奇制胜，击破袁军十万。这个战例成为中国古代历史上以弱胜强，以少胜多的典型战例。曹操以其非凡的才智和勇气，写下了他指挥生涯最辉煌的一页。与此相对应的是，在官渡之战中，袁绍仅仅率领800骑兵逃回冀州，也即10万大军都葬送在这场战役中了。建安七年（202年），袁绍因兵败忧郁而死。纵观整个汉末三国时期，损失10万大军的战役，无疑是屈指可数的。
二、颜良、文丑
在官渡之战的初期，袁绍麾下的颜良和文丑相继战死沙场。一方面，颜良（？~200年），安平郡堂阳县（今河北省新河县）人。东汉末年袁绍部将。颜良性格促狭，虽骁勇不可独任，为一夫之勇。官渡之战，袁绍令颜良进攻白马（今河南滑县）。司空曹操采用军师荀攸“声东击西、轻兵掩袭”之计，亲自率军兼行，击破颜良军。颜良本人也被关羽斩杀，白马之围遂解。对此，在不少历史学者看来，罗贯中的小说《三国演