，可见他宽己严人，处事不公。[
周恩来：
曹操人格就不如诸葛亮那般完美。[]
曹操患有“作奸欺世”之病，以诈为利，以伪为真，予人以可讥可耻之据。[]
朱德早年读《三国志》时，他就对曹操用人只重才干不重品德的作法持反对态度。他批评曹操“尚才不尚德，功成而民无生气矣”，“尚才不尚德，乱平而人心丧尽”。[]
范文澜：“他是拨乱世的英雄，所以表现在文学上，悲凉慷慨，气魄雄豪。”[
钱穆：“曹操兼能政治、军事和文学，又能用人，是魏国创业者。然而，他却是一大奸雄，故为历史反面人物，此下中国历史六百年中衰，曹操不能辞其咎。”[]
谭其骧：“曹操是一个有优点，有缺点，功劳很大，罪孽也不小的历史人物。”[]
黄仁宇：
《三国志》里的曹操，不见得比他同时人物如刘备、孙权更为谲诈。而且他有敢说敢做、豪迈磊落、放浪不羁的浪漫色彩。[]
曹操能够出类拔萃，是由于他的不拘小节、眼光远大。然则他虽看清传统道德不能解决当日毛病，但他也不知放弃传统道德亦不见得能拯救当日毛病。[
戴密微：“给予汉王朝的致命一击却留给了中国历史上最引人注目的人物之一的曹操。曹操出身微贱，是大诗人、大战略家，也是现实主义的政治思想家；他反对儒家的礼仪和道德束缚。”[]
易中天：“曹操是可爱的奸雄，他的奸与雄统一于雄。”[
胆识过人
曹操年轻时任侠放荡，不修品行，不受时人看好。[] 他十岁那年，在龙潭中游泳，突然遇到一条凶猛的鳄鱼。鳄鱼张牙舞爪地向曹操攻击，但曹操毫不畏惧，沉着地与鳄鱼周旋。鳄鱼无法下口，于是逃掉了。曹操回家后，没有向家人提起鳄鱼的事。后来，有个大人看见一条蛇而恐惧畏缩，曹操大笑，天真地说：“我在龙潭碰到鳄鱼都不怕，你却怕一条蛇，真是可笑！”众人询问，曹操以实相告，无不惊叹少年曹操的胆略。[
曹操还曾私入中常侍张让的府邸试图行刺，张让发觉，派人追捕，曹操挥舞着手戟，从庭堂一路打将出来，张让的卫士无法接近