楚长期争霸对立的缘故，想要杀死晋使来羞辱晋国，但被薳启强劝阻。楚灵王知错后，对韩起厚加礼遇，但还是想要用叔向不知道的事物来为难他，结果没有成功，于是也对叔向厚加优礼。
楚灵王四年（公元前537年）十月，楚灵王率领楚、蔡、陈、许、顿、沈、徐、越、东夷九国联军进攻吴国 ，以报复棘地、栎地、麻地的那几次战役。薳射带领繁扬的军队在夏汭会师，越国大夫常寿过领兵和楚王在琐地会合。
听说吴军出动，薳启强领兵迎战，匆忙中没有设防，吴军在鹊岸击败了他。楚灵王乘坐驿车到达罗汭。
吴王派他的弟弟蹶由到楚营犒劳军队，楚人把他抓起来，准备杀了他用血祭鼓。蹶由说这样做会让吴国增加防备，楚灵王就没有杀蹶由。
楚国的军队在罗汭渡河，沈尹赤和楚灵王会合，驻扎在莱山，薳射率领繁扬的军队先进入南怀，楚军跟上去。到达汝清，不能进入吴国。楚灵王就在坻箕之山检阅军队。
这一次行动，吴国早已设防，楚军没有建功就回去了，带着蹶由回国。楚灵王惧怕吴国，派沈尹射在巢地待命，薳启强在雩娄待命。
楚灵王五年（公元前536年），徐仪楚到楚国聘问，楚灵王囚禁了他，他逃回徐国。楚灵王害怕他背叛，派薳泄进攻徐国。吴国人救援徐国。
令尹子荡（薳罢）率领军队进攻吴国，在豫章出兵而驻扎在乾溪。吴国人在房钟击败了令尹子荡的军队，俘虏了宫厩尹弃疾。子荡把罪过推在薳泄身上而杀了他。
兴修章台
楚灵王六年（公元前535年）（《史记》作楚灵王七年 ，从《左传》改正），楚灵王位于乾溪之上的的章华台建成了。
台高十丈，基广十五丈，需要休息三次才能爬上去。 楚灵王对这个地方流连忘返，就搬到了章华台居住。
他邀请伍举登台游览，感概：“章华台真美啊！”伍举进谏说：“君王应当以务德安民为美，不应以宫殿的崇高、彤镂为美。”
当初，楚灵王做令尹的时候，打着国君用的旌旗去打猎，芋尹申无宇砍断旌旗的飘带，说：“一个国家两个君主，有谁能忍受得了？”
等到楚灵王即位，又建造章华宫，接纳逃