郑国景曜五年十一月十四，陈封率熊飞军天璇卫两万五千兵马赶到大名府，大名府文武官员数十人出城相迎。
陈封请河北刺史与大名府太守预备大军渡河，是夜便歇在大名府。其时因河北郡地域广阔，又北临燕国，战事频仍，河北郡两位主官分地治守。河北刺史驻大名府，主政河北郡东南半郡，河北转运使驻真定府，主政河北郡西北半郡。
翌日清晨，大军正要启程赶赴渡口，忽有快马送来紧急军报。原来政事堂早传令河北，若有兵事军情，当书呈两份，一份送梁都政事堂，一份直送陈封军前。
陈封当即拆看，军报是凤翔军千灵卫都统制使孙翊所呈。却原来孙翊接到政事堂军令，于十一月初三移驻真定，依陈封之意，将兵马在真定、平山、灵寿一线摆开，孙翊自在真定驻扎。
十一月初八，孙翊接到河北边军传讯，言有燕军数千骑兵自霸州进入河北。其兵马数不知确实，只言四五千余。然他不打州府，只绕道而走，河北边军不及追赶，已失了燕军踪迹，被他进入河北腹地。料想燕军必是要过真定，经井陉进入河东。
孙翊接报，立时命全军戒备，严防燕军来袭。却不想燕军到得如此之快，初九日，燕军现身灵寿，为灵寿郑军察觉，遂出兵拦截。
灵寿左近驻有千灵卫两营共七千兵马，却无骑军。初时只一营对阵燕军，却抵挡不住，另一营兵马来救，合两营兵马抵御燕军，仍是不敌。两营兵马退至平山，燕军追至，欲绕平山而过，去往井陉。平山出兵，四营兵马合力挡住燕军。燕军见不能过，乃退。
随即孙翊赶到，挥兵追赶至灵寿。燕军未作停留，因他马快，早不知所踪，孙翊收复灵寿营寨。
两军交战两日，见燕军大约三四千骑，中军将旗书一个“霍”字，料想必是燕国名将霍东山。
陈封见报，回书命孙翊严防井陉，以待援军。随即传令全军，兼程赶往真定。是日大军渡过大河，加快行军，于十一月二十赶到真定府。
先一日陈封已得知孙翊亲自坐镇平山，是以未在真定停留，只与河北转运使与真定府太守匆匆一晤，便即话别，率大军赶到平山与孙翊会合。
河北地势开阔平坦，是一望无际的平原，只因燕军并非要攻