万余人出了绵谷南门，一路向南，却不知去往何处。
陈封道：“绵谷向南乃是昭化，看路径蜀军是欲往剑阁。但夏侯蹇绝不敢去攻剑阁。若从昭化向东，渡嘉陵水不难，但嘉陵水对岸便是望喜镇，有我五千兵马驻守于此，夏侯蹇必不敢走这条路。他出城向南乃为掩人耳目，必是绕路渡白水往清川，欲退入龙州。命徐慷率全军万人出营，只蹑住蜀军行踪便可。待到了清川，再与蜀军决战。”
军令传下，陈封便命全军整肃，留裴绪率三千兵马守住漫天寨，又命程备率五千兵马乘夜取了绵谷。其余兵马尽数出营，由陈封亲自率领，兵发清川。
郑军距清川相较蜀军要近上许多，是以陈封行军并不甚急，预料明日巳时必可赶到清川，蜀军却最快也要午后才能赶到。
哪知行至午夜时分，身后突然来了三骑快马，却是徐慷麾下斥候。
兵士急将三人带至陈封面前。那三个骑士不及下马，只在马上施礼道：“禀都司，蜀军出绵谷南门后一路南行，在昭化城北却转而向西行去，看似要渡白水。徐制司只在其身后十余里，未敢靠近。蜀军到白水岸边突又调头，竟回头朝我追兵杀来。徐制司猝不及防，只得在昭化城西十余里处结阵抵御。特命我等即刻来禀报都司，请都司回援。”