随着明星电灯公司的成立，以及公路建设处的成立，以及城市改建处的成立，这座古老的城市开始焕发了新的生机。 宁城的变化和建设让宁城人都看到了，每天都在津津乐道。 张素芳也感受到了变化。 这天听说厂里通了电，那台旧机器已经运转起来了。她和张细妹也跑去看。 机器被男女工人们围得水泄不通，只听见里面传来哄哄的机器声。 师傅在里面指导工人们操作。 张细妹挤不进去，急得跳脚。 张素芳当然不可能去挤，只站在外面远远地看。 只听得师傅在里面问：“你们都会了吗？还有谁要来试一试。”
“我来，我来。”
围观的人争先恐后地表示愿意实际操作。 “你来，你来…” 被点到的人很是得意。 他们平时操练了很久了，今天机器开动起来了，可得好好露一手。 却不料有点手忙脚乱呀。 引得围观的人哈哈大笑。 师傅：“别慌，沉住气，先有个适应的过程。熟悉了就好了。”
张细妹终于挤进了人群，看着雪白的棉花经过机器的加工成了一卷卷的棉纱，心里惊叹不已。 哇，这么快，这么多。 等师傅再问还有谁来练习的时候，张细妹喊道：“我，我要来…。”
平时张细妹跟着张素芳一起来夜校扫盲班，跟这些工人们都很熟悉了。 大家见状开玩笑道：“你这个小妹子恐怕还没机器高吧，来凑啥热闹。”
“哼，小看人。”
张细妹挽起袖子走过去。 居然像模像样有板有眼的。 连师傅都忍不住夸奖她。 “咦，你这个妹娃子手还蛮快的嘛。”
“那是当然啰。”
张细妹得意地昂起头。 从外面喊道：“四小姐，你来看，我也会操作机器了。我也会纺纱了。”
众人这才看到张素芳站在外面，纷纷喊道：“张先生来了。”
让开一条道，等张素芳进来。 “你们都学会了？”
“嗯。多谢谢张先生教我们读书识字，我们学起来才会这么快。”
张素芳：“都是你们自己的努力还有陈师傅教得好。”
陈师傅：“识字和不识字还是不一样的，最起码自己看得懂一些机器零件的说明，也写得出来，不用我多费