围城等人躲在骆驼腹间的空隙。
沙粒初时如霰弹击打油毡，渐渐变成连绵不断的重锤。
哈桑用齐里德古语吟唱《风沙赋》，——那是千百年来北非商队应对沙魔的祷词。
哈桑的吟唱被狂风撕碎。
狂沙已经撞上驼队。卫城刚用麻绳捆住最后一袋麦麸，沙粒就像铁砂般砸在士兵的锁子甲上，叮当声瞬间淹没在咆哮里。
围城他们拼命压低身形，躲在骆驼之间。
驼峰分泌的腥臊油脂成了救命屏障。
狂风中，固定辎重车的铁链崩断，三百斤重的木箱擦着驼工头皮飞向半空，在沙暴中碎成齑粉。
哈桑的缠头巾被刮成碎布条，露出沟壑纵横的脸。
他为了给围城打气，凑到围城耳边嘶声叫喊：
“七岁那年……我见过沙魔吞掉整支驼队……活下来的人……耳朵里能掏出半碗沙……”
沙尘暴持续了整整一天，风势这才减缓。
哈桑抖落五斤重的沙壳，发现好几匹骆驼已变成沙雕。
一天没喝水，陶钟的嘴唇裂成龟壳纹，去取水，却发现他们驼队驮着的二十坛葡萄酒全部破碎了，红色的葡萄酒将这一片沙地染红。
一众酒鬼劳工捶胸顿足，这可是他们命根子。
“辎重损失六成。”陶钟沙哑嗓音像砂纸摩擦，“超过一半的水囊损失了。辎重损失太大，我们无法继续，还是返回吧。”
哈桑额角的青筋泛着青光：“齐里德史诗记载，穿越死亡之海需要九十九天的磨难。我们才走到第三十一天。我祖父那辈有支驼队走到第六十六天，最后靠吃骆驼粪活下来三人。”
围城冷声说道：“根据剩下的配给，减少人员，将多余的人送回去。剩下的人跟我明早继续。当然，不愿意走的也可以离开。”
王爷这么说，还有谁敢反对。
于是精简了一部分人返回了，但五百沙漠特战队一个都没有离开。只送走了一些劳工和驼工，剩下的人跟随围城继续沙漠探险。
次日，死亡开始如影随形。
沙尘暴之后的沙漠宁静得可怕。
太阳格外的炽热，围城等人早已经汗流浃背。