。
当然他们对外宣称的不是讨伐意大利，因为意大利表面上依旧臣服于神罗帝国的君王，他们找了一个看上去很正常的借口，——讨伐与意大利南边接壤的另外一个天主教国家西西里王国。
西西里王国是诺曼人在大约五十年前开创的国度，几十年时间已经发展得非常强大。
这时候的亚平宁半岛战火纷飞，城邦林立。城邦和崇尚古罗马民主的小共和国之间爆发着乱战。
而诺曼人开创的西西里王国支持了其中的一方叛乱，搅入了意大利的内部争斗，由此一来，西西里王国就成为腓特烈最好的口头上的敌人。
因为它支持了意大利的叛乱，危害到了神罗帝国的安全，更何况诺曼人跟德意志原本历史上就是死敌。
诺曼人是维京人的后代，维京海盗时期他们劫掠了欧洲沿海疆域，并建立了若干定居点，其中在诺曼底最为集中，有大量的维京人在这里扎根，并与当地人通婚，主要是西法兰克人。
维京的领袖为了使他们的定居合法，宣誓向法兰克国王效忠，这样他们就合法的在这些地方定居了下来，并且继续向外扩张。
其中的一支进入了亚平宁半岛南部，最终开创了西西里王国。
第一任国王就是赵桓的干儿子威廉的父亲鲁杰罗，而现在腓特烈以西西里王国为讨伐对象，发动对意大利的战争，因为西西里与法兰西结盟了，现在神罗帝国正在与法兰西开战。西西里王国威胁到了神罗帝国的邦国意大利的安全，当然要讨伐他。
在进行了誓师大会之后，腓特烈率领大军出发了。
赵桓和战时内阁都参与了这次出征，不过伯莎留下来坐镇，同时赵桓的干儿子小腓特烈作为名义上的国王，在乌尔姆执掌全局。
而伯莎临时代行摄政王的职责主持国内事务。
他们大军翻越了阿尔卑斯山，首先进攻的是意大利北部重镇米兰。
米兰的总督率领军民进行了顽强的抵抗，但是腓特烈的军队数量太过庞大，而且准备充分，米兰没能坚持几天，城池就被攻破了，总督被杀，腓特烈袭击了米兰，随后向托儿托纳进攻。
在这里腓特烈的军队遭到了更为顽强的抵抗，这在腓特烈的预料之中。