方向，天寒地冻，一片冰天雪地的世界。沙俄人在与华族的交锋中，暂时放弃了对海西城的进攻，退守到克孜勒套大营。
这座营地被他们建设得固若金汤，各种防御工事一应俱全，护卫军想要在这样严寒的天气中攻下这里，简直是难如登天。厚重的营垒在冰雪的包裹下显得更加冷峻，瞭望塔上的沙俄士兵时刻警惕着四周，营地里的篝火日夜不熄，为士兵们驱散寒意。
因此，在海西地区的战斗暂时告一段落，双方都进入了一种僵持的状态，等待着冰雪消融后的新契机。
不过，华族可不是任人欺凌后便默默隐忍的族群，挨打了之后什么都不做可不是华族的风格。
东边不亮西边亮，他们将目光投向了新的战场。希瓦汗国的东南部与爱乌罕交界的地方，是一片广袤无垠的沙漠，狂风呼啸，沙砾飞舞，仿佛是大自然设置的一道屏障。
然而，就在这片不毛之地上，却有一座绿洲城市——马雷。
现在，马雷城已经被沙俄人控制，因其处在希瓦汗国与爱乌罕、布哈拉的三国交界处，战略位置极其重要，沙俄人在这里驻守了一个步兵团的兵力。
一个步兵团看起来人数不多，这并非是沙俄人手中缺少兵力，实则是这里的环境太过恶劣。
绿洲中的水源仅够养活这么些人，后勤补给更是困难重重，一旦遇到暴风雪或者大风沙肆虐的恶劣天气，后方的补给线就如同脆弱的生命线，随时可能中断。
运送给养的马车在漫天风沙中艰难前行，车夫们挥舞着马鞭，驱赶着马匹，却常常被风沙迷了眼睛，迷失方向。
鲁斯兰少校，这位留着大胡子的高加索勇士，头上戴着一顶用狐狸皮精心做成的圆帽，身材高大挺拔，颧骨高耸，宛如一座巍峨的山峰，是一个典型的高加索大汉。
高加索人出身于高加索山脉，那里的高寒气候锤炼了他们强壮的体魄，使他们身型高大，适应力极强。
沙俄人看中了这一点，征集了五万多高加索骑兵，为他们配备了先进的武器，如同给猛虎添翼，并派驻到里海的东岸。
对于这些高加索人来说，只不过是从里海西岸来到了东岸，这里的气候虽然更加干旱一些，但海拔更低，实际上反倒让他们感觉