几场秋雨过后，毛家梁镇笼罩在灰蒙蒙的雾霭中。
天气变凉，早晚屋里都要生一笼柴火驱寒。
乔荞下炕去院子北角的柴房里拿了几根木柴，听到大门响，薛家老三披着一身湿气走了进来。
“昨晚前半夜打了几轮麻将，后半夜喝了点酒，担心半晚上回家吵醒你和小兰，等天亮了才回来今年这天气冷得早，眼见快下霜呢。”
他迎面撞上抱着柴火的乔荞，白脸上泛起尴尬，不得不例行解释一下。
乔荞知道老三这话不光是说给她听，还说给西屋里的小兰听。
昨天傍晚吃过饭老三说要出去逛逛，小兰嘟囔道：“我回来四天你连着三个晚上都出去，不是打牌就是喝酒，到毛家梁镇才一个多月，真把自己当公子哥了呀！”
老三心虚，陪着笑解释：“这不帮着婶子照看茶叶店吗？结交几个朋友兄弟也是为了生意好——做生意就得有个生意人的样子，比不得在牛窝堡子，屁大点地方天天围着你转。”
小兰一听恼了，堵在门口说道：“也没见你有多大本事！我挺着大肚子还得回你家任你娘支使，前阵子帮你爹娘收了秋粮，今早上你又让我回去帮他们榨油磨面，没见过你这种男人，以为我怀着你们薛家的娃儿就成了你家的奴隶！你倒好，继承了我爹的茶叶铺子，给我摆起老板的架子！”
老三一听小兰口误，当着乔荞的面说茶叶店是她爹的，生怕乔荞生气，拿眼睛瞪了一下小兰，呵斥道：“你不想回牛窝堡子我回去！你守着茶叶铺子，看看一天能挣几个钱！”
小兰还要争执，乔荞放下碗开了口：
“这才过了几天清静日子？原想着让你们小两口来镇上帮我一把，也算是让老三历练历练，以后也好挑大梁做大事，可倒好，你们已经窝里斗上了，当着我的面指三道四，早知这样还不如打发你们回去，省得以后抱怨我！”
几句话说得小兰脸都青了，她可不想离开毛家梁镇，更不想离开乔荞家，当初为了取得乔荞的信任她和老三煞费苦心，为的是让乔荞接纳他们两口子，现在惹怒了乔荞，一不小心就会打发二人回了牛窝堡，这不是前功尽弃了吗？
她赶紧调整情绪，小心给乔荞赔不是：“二娘你莫生气，原