乔荞回到家中。
屋子里的灯亮着，小兰听到大门响从西屋出来，手里举着手电筒迎向乔荞，热情说道：“二娘出去也不带个手电筒，天都黑透了。”
乔荞借着她手里的光亮上了台阶走进堂屋，小兰跟着进来，看乔荞坐定，准备去给她倒茶，乔荞摆手阻止，冷声道：“我没有晚上喝茶的习惯，你把老三叫来，我有事要说。”
小兰看乔荞脸上表情平静，忙去西屋喊薛家老三。
昨天中午来毛家梁镇，是来探一下乔荞的口气，了解一下她的态度。
虽然从乔荞的举动里分析不出什么结果，但昨晚留小兰和老三住宿可是乔荞亲口指示的。
能留他们在家里住一个晚上，对小兰和老三来说简直受宠若惊。
小兰表现得越加殷勤，早起烧水做饭，烙了油饼煮了小米粥，等乔荞下炕后亲手端到她房中。
第二天又提出让小兰两口子再住一宿。
小兰和老三一听心里像灌满蜂蜜，看情形乔荞真把他俩当亲人了，不然怎么让他们在家中连着住两个晚上。
现在，乔荞要让老三来堂屋说事，小兰三步并做两步跑进西屋，一把扯起躺在炕上看画报的男人，催促道：“快跟我去堂屋，二娘有事要讲！”
薛家老三一听眼睛放出光来，心想定是好事，穿上鞋和小兰来到堂屋，恭敬坐下，专等乔荞发话。
“我原想着等你爹过了头七再开茶叶店的门，刚才出去在街上转了一圈，才知道毛家梁镇到了秋天来往的人多得很，那些收山货的商人把旅店住得满当当的，饭馆吃饭的人都坐不下，生意耽搁不得，不如明天把茶叶店开门营业——我这些天心里乱糟糟的，须得休息几天，老三正好学着做生意，在店里守着就是了。”
乔荞的一番话说得平声静气，小兰和老三大喜过望，尤其是小兰，恨不得抱着乔荞喊声亲娘！
“就这么定了，明日小兰陪我去山里头逛逛，咱娘俩也采点野蘑菇换点零花钱。”
小兰赶紧答应，激动得差点流出眼泪——乔荞都说她们之间是“咱娘俩”了，可见是把小兰当作了亲闺女。
两口子去西屋睡觉。
乔荞锁了堂屋仍回自己的小屋子。