乔荞的话在陈述事实，村里人却听出了别的意思。
牛仙宝刚出生那年被丢弃在土地庙的事历历在目，村里人对小兰犯下的错并没有忘记。
今天牛仙宝又失了踪影，明眼人一听便怀疑起了是小兰在捣鬼。
“你别乱说！小兰告诉过你牛仙宝在地头，你管不好自己的娃儿反倒怪起了我媳妇，你是想陷害她不成？”
人群中挤出薛家老三，他气势汹汹冲着乔荞嚷道，瘦巴巴的脸上没有血色，白得有些吓人。
乔荞低头不敢再做分辩，她没想到老三也会来村长家集合。
老三在油菜地里告诉过她亲眼看到小兰领着牛仙宝回去了，现在又改口说小兰将牛仙宝留在了地头。
分明两口子心里有鬼。
“都不要吵了！”
村长掐灭烟头站起身阻止老三再说话，他不喜欢这个做过贼的男人，刚才听了乔荞的话他多少疑心起了小兰两口子，看着乔荞为难的样子村长有些于心不忍，他挥了一下手，吩咐起了众人：
“时候不早了，大家快出去找娃儿，都不要撒懒，后梁上翻过去是树林里，再往前走就是‘老虎嘴’，那边有一条道通往‘野牛滩’，估计一个五六岁的娃儿也走不了太远，一定是贪玩迷了路，你们仔仔细细找一遍，找到了牦牛也不会亏待你们！”
村里人齐声答应，一个个披好雨衣拿着手电筒从村长家鱼贯而出。
薛家老三磨蹭着跟出来，村长回头喊道：“老三，你跟着我，别把你也走丢了！”
老三答应着跟在村长后头。
雷电交加，大雨如织。
二三十号人急匆匆走出牛窝堡子，手电筒的光在山梁上闪烁晃动，村长带头喊着牛仙宝的名字，乔荞跟着喊起来，男人们回应着喊起来，牛仙宝的名字像是一群长了翅膀的鸟儿，扑棱棱地飞向黑夜中的荒山野岭，随着雷雨飘荡在黑沉沉的天空
找遍附近的庄稼地，排摸完一片又片的野草地，冒着倾盆大雨翻过一道梁，村长带着众人走进黑漆漆的松树林。
手电筒的光芒变得微弱，有人建议休息一下，村长答应，男人们围在一起开始抽烟，他们小声商量着下一步该怎么办，有人说指不定牛仙宝跑山下的公路