牛氏死后过了头七。
天气逐渐有了初夏的炎热。
乔荞以为安葬好牛氏之后牦牛会急着带她去田里拔草，不曾想牦牛一点都不慌，他在堂屋的大炕上躺了好几天，一会儿叫乔荞倒茶，一会儿又让牛仙宝去村里的小卖部买烟，他神情藏着喜悦，悠闲得好似当了县太爷一般。
牦牛不去庄稼地，乔荞自然不敢去。
牛氏活着时当着牦牛和小兰的面叮嘱过，要是乔荞私自外出直接挑断她腿上的筋，如果发现有逃跑的迹象砍掉她的一只脚！
牛氏的话虽然是恐吓，但乔荞相信牦牛真的会这样做。
牛氏一死，家中是牦牛的天下。
天下不大，只是两座半旧不新的院子，归属牦牛管理的也不过是乔荞和牛仙宝母子。
牦牛却以土皇帝自居，对乔荞的态度一天比一天恶劣。
乔荞小心伺候着他，一日三餐依着牦牛的口味精做细烹，做熟了端进堂屋将饭菜放在炕桌上，自己象下等佣人一样立在炕头听任牦牛调遣。
“我明天有事要去毛家梁镇，少则一天，多则两三天，你和仙宝留在家里，等我回来了再去田里干活！”
乔荞赶紧答应，知道牦牛会把她和儿子锁在家中。
锁在家中也不放心，还会让小兰两口子时不时来察看她的动静。
“我娘没了，少了盯梢你的人，别以为你有了机会逃走！你有本事最好跑远点，被我抓住小心要了你的命！”
牦牛嘴里嚼着肉说道，眼睛凶煞地瞪着乔荞。
他已厌烦了整天看到乔荞那张黑黄寡瘦的脸，到底是上了年纪的女人，比不得镇上那些年轻漂亮的婆姨，乔荞自生下牛仙宝之后整个人是干瘪的，仿佛失了水份的果树，开不出花结不出果，白长在了牛家的院子中。
乔荞低头不语，任凭牦牛数落自己，听着牦牛吩咐让拿出他的新衣新鞋，服侍着他更了衣，见他去了东厢房掩上门，好一阵子出来，身上背着一个帆布袋子，鼓鼓囊囊装满东西，锁好东厢房的门向院门口走去。
“我爹去镇上做什么？不会是给我买一个新书包吧？。”牛仙宝趴在厨房门看着牦牛出了门，听着他将院门从外面锁死，回头问洗碗刷锅的乔