她不受牛氏和小兰的欺辱。
犏牛一死，乔荞忽然觉得嫁给头脑正常的牦牛其实更可怕，他视乔荞为工具——无论白天和晚上，都是他使用和折磨的工具罢了。
所幸，小兰在去年秋天嫁给了牛窝堡子上庄的薛家老三，虽然离牛氏家不远，好歹嫁了出去。
牛氏在去年冬天经了一场大病，两只眼睛都看不清了，她每天清晨老早醒来，趴在窗台上敲打着窗棂格子，大声叫唤着乔荞来服侍自己。
瞎了的牛氏脾性更坏，动不动摸着拐棍打乔荞，整天疑神疑鬼说乔荞偷了家里的东西，叮嘱牦牛看紧乔荞，免得她带着牛仙宝逃出牛窝堡子
砰——
一声枪响在山梁上划过，乔荞的心跟着振动了一下。
顺着枪声望去，不远的山坳上牦牛在大声说笑，牛仙宝跑过去捡起一只麻灰色的野兔，兔子似乎还活着，乔荞看到兔子在蹬着两条腿，没等看清，牛仙宝已朝这边跑了过来。
“娘，看我爹打的野兔肥不肥呀？”牛仙宝一脸骄傲，不去管手上沾着兔子的鲜血揩了一下鼻涕。
脸上抹了一道红印。
乔荞掏出手帕给儿子擦脸，刚想说话，听到身后的山道上有人在大声喊叫：“牦牛——牦牛家的，不好啦，快回家，你娘从大门口的坡上摔倒了，快回家去！”
乔荞心里不由一紧，拉着儿子就跑。
牦牛紧跟上来，撵上乔荞母子，背着猎枪向山下的家中奔去。
牛氏摔得不轻，被邻居抬到了堂屋炕上，叫来了村诊所的大夫正检查呢。
“咋回事？我娘怎么样大夫？”牦牛冲进屋子分开众人，看牛氏双目紧闭安静躺在炕上，脸上蜡黄如纸。
“是摔得不轻，你们明知道她眼睛看不见还把她一个人留家里，也太大意了！”大夫黑着脸训斥牦牛。
乔荞刚好进屋，着急问：“要不要送到毛家梁医院去？”
大夫摆了摆手说道：“看情形没这个必要了，身上骨头都是好的，人昏迷了，一定是伤到脑子了，她年事已高，经不起摔打，我看还是准备一下后事吧。”
一屋子的人沉默着，牦牛突然抬手甩在乔荞脸上，吼道：“你还站着做啥？平日里不把门口坡上